Austin Metro (1986) - In het Wild

Waar Volkswagen met de Golf het succes van de Kever op moderne wijze voort probeerde te zetten, deed Austin die poging met de Metro als eigentijdse Mini. Er was zowel moederbedrijf British Leyland als de Britse auto-industrie in het algemeen veel aan gelegen om weer eens een échte verkoophit voort te brengen, dus werd in 1980 met hoge verwachtingen de Metro naar voren geschoven. Het ontwerp was slim en modern (hydragasvering!), alleen zat de techniek de Metro toch wat in de weg. Die was niet zo verfijnd als die van directe concurrenten, want daarvoor greep Austin naar de basis van beproefde doch verouderde aandrijflijnen van de Mini.

Het gevolg was dat de Metro wat ondermaats presteerde en ook redelijk rumoerig was. Dat maakte, in combinatie met de matige Britse bouwkwaliteit en de vrij hoge prijs, dat de Metro het moeilijk had buiten het thuisland. In Nederland kwam de Metro dan ook niet verder dan relatief bescheiden verkoopaantallen van hooguit ruim 2.000 per jaar in het begin, tot nog net iets meer dan 1.000 aan het einde in 1990. De opvolger, de op de Metro gebaseerde Rover 100, kon ondanks zijn stevig opgefriste ontwerp en nieuwere motoren dat tij niet meer keren.

Hoewel je in de jaren 80 en 90 echt nog wel regelmatig een Austin Metro tegen het lijf kon lopen, verdwenen ze daarna in rap tempo uit het straatbeeld. Tegenwoordig zijn er volgens onze gegevens nog enkele tientallen over. Deze grijze is er daar één van. AutoWeek-lezer Koen Smit zag hem in zijn natuurlijke habitat, volgeladen met boodschappen op een parkeerplaats bij een supermarkt. Deze Metro wordt zo te zien nog gewoon dagelijks voor de broodnodige ritjes gebruikt en dat doet ons deugd. Als hij van een liefhebber was, had de Austin er waarschijnlijk alleen nog wel iets netter bij gestaan, dus dat maakt het extra bijzonder dat iemand twee jaar geleden besloot om deze kleine Brit aan te schaffen. We hopen dat hij de nodige liefde krijgt. In ieder geval is de verse apk een bemoedigend teken dat de Metro er voorlopig nog even tegenaan kan.