De Audi Q7 is altijd net een slagje groter en ruimer geweest dan zijn voornaamste concurrenten. BMW en Mercedes hebben echter al jaren een nog grotere SUV in huis, Audi niet. Tot nu toe: dit is de Audi Q9!
- Directe concurrent voor Mercedes GLS en BMW X7
- Gebaseerd op Q7, maar ruimer en luxer
- Uniek: komt ook als PHEV
Audi was laat op feestje toen het in 2004 de Q7 lanceerde, want BMW en vooral Mercedes-Benz hadden al veel eerder een SUV. De Q7 was wel groter dan de X5 en ML en hield dat jaren vol, al dan niet met derde zitrij voor nog meer praktisch gebruiksgemak. Terwijl die andere Duitse premiummerken echter ook grotere SUV’s gingen aanbieden – hallo GL, hallo X7! – hield Audi zich op dat gebied tot nu toe op de vlakte. Voor ons Europeanen lijkt dat niet zo relevant, maar vergeet niet dat ze in Azië en vooral Noord-Amerika dol zijn op de echte mastodonten van SUV-land.
Audi zet die ‘fout’ nu recht met de Q9, waarvan de komst al een tijdje zeker is. Om de belangrijkste vraag meteen maar te beantwoorden: ja, de Q9 is in feite een langere versie van de nieuwe Q7. Maar er is wel degelijk meer aan de hand, want de Q9 wijkt ook met zijn design en luxeniveau af van zijn minder grote broertje. De Q9 is (met spiegels) 2,21 meter breed, 1,81 meter hoog en een indrukwekkende 5,31 meter lang. Daarmee overtroeft hij niet alleen met gemak de 5,06 meter lange Q7, maar zelfs ook de X7 (5,18 meter) en GLS (5,22 meter). Alleen in Amerika lachen ze nog om dit formaat: een Cadillac Escalade ESV is maar liefst 5,76 meter lang.
De Mercedes-Benz GLS en de BMW X7 zijn de voornaamste concurrenten voor de Q9.
De wielbasis van de Audi Q9 is met 3,14 meter ook langer dan die van de Q7, en gewoon heel fors. Aan de buitenkant is de familieband met de Q7 meteen duidelijk, hoewel zowel front als kont stiekem afwijken. De verticale spijlen in de grille van de non-S-line zijn uniek voor de Q9, net als het feit dat de achterste kentekenplaat in de achterbumper zit. Het dak loopt over de gehele lengte recht naar achteren door en eindigt in een zo goed als verticale achterkant, voor een maximale hoeveelheid ruimte. Met 700 tot 850 liter bagageruimte achter de tweede zitrij is die er dan ook, hoewel je voor een écht indrukwekkende bak ruimte toch naar de MPV- of busjesvorm zult moeten kijken. Een derde zitrij is standaard, maar je kunt wel kiezen tussen een zevenzitter (standaard) of een riantere zeszitter met separate stoelen op rij 2. Bij de zevenzitter krijg je in feite drie stoelen op de tweede zitrij, of toch tenminste drie isofix-bevestigingen voor kinderstoeltjes. Handig!
Audi Q9: aan zitplekken en zitrijen geen gebrek.
Het dashboard lijkt als twee druppels water op dat van de Q7 en heeft dezelfde indrukwekkende schermcombinatie, inclusief standaard passagiersscherm. Ook hier is vooral gebruikgemaakt van matte materialen, om vingerafdrukken en zichtbare stoflagen tegen te gaan. Het geheel oogt strak en opgeruimd, vooral ook omdat de hoeveelheid knopjes tot een minimum is beperkt. De verschillen tussen de Q7 en de Q9 komen hier vooral van het nog hogere luxeniveau in de Q9, zichtbaar en ook voelbaar. Zo is het gigantische panoramadak standaard, net als luchtvering. Dat maakt het onderstel in hoogte verstelbaar, met niet minder dan 9 centimeter verschil tussen de hoogste en de laagste stand. De overdaad aan ruimte en luxe maakt de Q9 in zekere zin ook geschikt als alternatief voor luxe-limousines, vindt Audi. Dat komt goed uit, want een Audi A8 is er inmiddels – helaas – niet meer. In het kader van die luxe heeft de Q9 desgewenst automatisch openende deuren. Het panoramadak is een waar kunststukje: het kan open, maar is ook te voorzien van elektrochromatische verduistering en sfeervolle ledverlichting. En nu maar hopen dat het niet gaat hagelen ...
Audi Q9: vanbinnen vooral bekend.
Qua aandrijflijnen is er vooralsnog weinig relevants aan de Q9. In Europa gaat hij net als de Q7 van start met 3.0 TDI-dieselmotoren met 245 of 299 pk, maar die zullen in Nederland niet geleverd gaan worden. Een SQ9 met een benzinegestookte V8 komt er ook, maar het relevantste nieuws moet nog worden onthuld. De Q9 komt naar verluidt namelijk ook beschikbaar als plug-inhybride, een belastingtechnisch gunstige variant die je bij Mercedes-Benz en BMW niet zult aantreffen in dit segment. De Q9 heeft in een land als Nederland daarom een streepje voor op zijn concurrenten, maar dat is maar goed ook. In Amerika, waar deze auto bij uitstek voor is bedoeld, is de situatie namelijk minder gunstig. Audi heeft namelijk nog altijd geen Amerikaanse fabriek, terwijl de X7 en de GLS ‘gewoon’ in de VS worden gebouwd. In plaats daarvan loopt de Q9 naast de Q7 in Bratislava van de band, dus forse invoerheffingen vallen hem ten deel.
