Als je eenmaal binnen bent...

Vorige week was ik in de Verenigde Staten, om precies te zijn in de omgeving van Las Vegas, voor een eerste rij-indruk van de Audi R8. Het is dat ik plezier heb in m'n werk, maar anders ging ik liever niet naar de VS. Ik vind het binnenkomen van dat land (of eigenlijk al het wegkomen uit Nederland, want de 'ellende' begint al op Schiphol) veel gedoe en een inbreuk op m'n privacy, niet erg fijn. Schoenen uit, zorgen dat de juiste stempels in m'n paspoort staan, etc., etc. Ze willen het naadje van de kous weten. Een beetje paranoïde allemaal. Niet echt mijn ding. De oude Sovjet-staten kom je makkelijker binnen. Maar goed, uiteindelijk kwam ik om met die Audi te rijden. De route voerde ons over een uitdagende slingerweg door één van de nationale parken, langs Lake Mead. Uiteindelijk kwamen we terecht bij de Las Vegas Motor Speedway. Aan de rand van dat circuit zit een bedrijvenpark, op zich weinig spannends. Maar één fabriekshal trok onze aandacht, op de gevel stond namelijk het woord "Shelby", verder niets. Dit wekte onze nieuwsgierigheid. Zou hier een sportwagenfabriek staan? Het zou ook goed kunnen zijn dat hier in deze verder anonieme hal een bedrijf zat dat dopjes voor afwasmiddelflessen maakt, maar dat was niet waar we op hoopten. Een rondje rond het gebouw deed onze hoop bewaarheid worden: door de openstaande deuren keken we rechtstreeks een klein heiligdom binnen. We zagen Mustangs omgebouwd worden tot Shelby's GT en aluminium Cobra body's (die overigens in Polen worden gemaakt, bleek later) samengevoegd worden met de rest van de onderdelen. Het Shelby-personeel liep massaal naar buiten om 'onze' Audi R8 te inspecteren en wij kregen spontaan een begeleider die ons een snelle rondleiding door het bedrijf gaf. Niks moeilijk doen met toegangspasjes of verzoekschriften voor een bedrijfsbezoek. Gewoon alles lekker ongedwongen. Zo moeilijk als het kan zijn om de USA binnen te komen zo onbegrensd lijken de mogelijkheden wanneer je er eenmaal binnen bent.