Audi E-Tron – Rij-impressie

In de aanloop naar de definitieve introductie van z’n eerste in serie te bouwen elektrische auto geeft Audi ons de gelegenheid om stapsgewijs al kennis te maken met diverse deelaspecten van de auto die door het leven zal gaan als de E-tron. Eerder zijn we al uitgebreid ingelicht over de accu en de verschillende manieren om die te laden (inclusief regeneratief remmen op de maar liefst 30 km lange afdaling van Pikes Peak) en hebben we het interieur mogen ‘beleven’. Nu is het eindelijk tijd om zelf achter het stuur te kruipen. Nee, nog niet over de geplaveide wegen waar straks de potentiële eigenaren van een E-tron hoofdzakelijk hun kilo- meters gaan maken. We hebben de gelegenheid gekregen om in Namibië de stoere kant van de SUV te ervaren op duinpaden én om de grenzen van aandrijflijn en onderstel op te zoeken op een zoutvlakte. Ja, een zoutvlakte. Op die ondergrond gedraagt de auto zich namelijk net als op een gladde baan in het Hoge Noorden, alleen zijn de (ijs)meren in Scandinavië in deze tijd van het jaar nog niet dichtgevroren, vandaar.

DUINVERMAAK

Met afmetingen die liggen tussen die van de Q5 en de Q7 is Audi’s eerste EV een flinke SUV. Dat het een echte SUV is, wordt onderstreept met vierwielaandrijving. Dankzij z’n twee elektromotoren, eentje vóór en eentje achter, kunnen alle wielen worden aangedreven. Daarmee gaat Audi’s Quattro-aandrijving een nieuwe fase in: een fysieke verbinding in de vorm van een differentieel of koppeling tussen voor- en achteras is er namelijk niet. In principe is de E-tron een achterwielaandrijver: onder normale omstandigheden levert de achterste elektromotor tot 190 pk en 314 Nm, maar mocht dat niet genoeg zijn of vragen de rijomstandigheden om vierwielaandrijving, dan springt de voorste motor bij. Die machine piekt bij 170 pk en 247 Nm. En als het moet, is er nog een boostfunctie waarmee de maxima van de motoren tijdelijk samen uitkomen op 407 pk en 664 Nm. Dankzij de twee elektromotoren kunnen de assen separaat worden aangestuurd, en doordat de elektronica de remmen individueel kan bedienen, lijken de controle- mogelijkheden bijna oneindig. Audi biedt zeven verschillende rijmodi, van Offroad via Efficiency tot Dynamic, en vier standen voor het ESP. Afhankelijk van wat je van plan bent, geeft de auto je alle vrijheid om te spelen of neemt-ie juist alle zorg van je over. Voor onverharde wegen beschikt de auto over een Allroad-modus.

Tijdens onze tocht door de duinen gaan we nog een stap verder en schakelen we de Offroad-modus in. Aan de bodemvrijheid van 172 mm wordt door de standaard adaptieve luchtvering vijf centimeter toegevoegd en zowel het ABS als de Offroad-stand van het ESP geven de wielen iets meer vrijheid voordat er wordt ingegrepen. Voor gecontroleerd afdalen op losse ondergrond beschikken we over Hill Descent Control. Zonder problemen vinden we onze weg door het mulle zand. Afhankelijk van wat de wielen kwijt kunnen, worden de twee elektromotoren separaat aangestuurd en daarmee de aandrijfkrachten verdeeld over de voor- en achteras. En wanneer er onverhoeds een wiel doorslipt, grijpen de ‘sperdifferentiëlen’ van de E-tron direct in. Het doorslaande wiel wordt afgeremd, waar- door alle aandrijfkracht naar het wiel gaat dat nog wel tractie heeft. Op een hobbelig parcours rijden we soms zelfs op drie wielen zonder tractieproblemen. De auto geeft hierbij geen krimp.

SPORT EN SPEL

Een elektromotor per as om vierwielaandrijving te creëren, is niet nieuw. We zien het ook bij Tesla en Jaguar, net als de keuze uit verschillende rijmodi (waaronder een sportieve). Maar via de elektronica geeft Audi er z’n eigen draai aan, inclusief een gefaseerd uitschakelbaar ESP. Op de zoutvlakte is een parcours uitgezet waarvan de lay-out een gedeeltelijke kopie is van een testbaan die Audi in Zweden gebruikt.