Volkswagen Polo Variant was vreemde eend in de bijt

Volkswagen schetst in de tijdlijn van de Polo de eerste en enige Variant als een soort spirituele opvolger van de Polo Steilheck. We snappen waarom, maar eigenlijk is dat richting de Steilheck wellicht niet helemaal eerlijk. De Volkswagen Polo Variant was namelijk een beetje een bastaardzoon. Hoewel het vanwege zijn stationwagenkoets weliswaar een bijzondere Polo was, was het eigenlijk helemaal geen Polo. Net als zijn ook al wat opmerkelijke sedanbroer was de Polo Variant immers een tot Volkswagen omgetoverde Seat Córdoba. In het geval van de Variant vormde specifiek de Córdoba Vario de basis.

De Volkswagen Polo Variant week daarom niet alleen qua koetswerk, maar ook met zijn ontwerptaal toch duidelijk af van de reguliere Polo. Met een Volkswagen-grilletje en een setje (in tegenstelling tot op de Córdoba niet aan elkaar verbonden) andere achterlichten trokken de Duitsers 'm optisch nog een beetje binnen de eigen familie. Aan het dashboard hoefden ze niet echt te sleutelen om dat in lijn te brengen met de 'eigen' Polo, want dat deelden de Polo en Ibiza/Córdoba sowieso al.

De Volkswagen Polo Variant en Sedan

Meeliften

Voor Volkswagen was dit natuurlijk een handige manier om met een betrekkelijk kleine investering het Polo-gamma significant uit te breiden. De Volkswagens Polo Variant en Sedan werden zelfs zij aan zij met de Seat Córdoba gebouwd in het Spaanse Martorell, dus er hoefde niet eens een extra productielijn voor opgetuigd te worden naast de Polo hatchback. Ideaal. Je kunt je voorstellen dat er in Spanje misschien wel wat gefronste wenkbrauwen waren over hoe makkelijk de Duitser meeliftten. Het bleef nota bene niet bij de Polo Variant en de Sedan. Ook de Volkswagen Caddy van die tijd was - via de Seat Inca - een afgeleide van de Seat Ibiza.

Volkswagen Polo Playa

Dan zijn we er nóg niet, want er was ook nog een op de Ibiza hatchback gebaseerde Volkswagen Polo: de puur in Zuid-Afrika verkochte Polo Playa. Dat was helemaal een bijzonder verhaal, die tot Volkswagen omgetoverde Seat Ibiza. Volkswagen had ook daar gewoon de technisch verder gelijke, reguliere Polo hatchback kunnen aanbieden.

Lange adem

Goed, we dwalen af. Terug naar de Volkswagen Polo Variant. Die stationwagon wist hier in Nederland ondanks zijn opmerkelijke ontstaansgeschiedenis nog aardig wat mensen naar de showroom te trekken. De meesten zullen er ook vast niet bij stil hebben gestaan dat het model toch wat afweek van de reguliere Polo. Het was an sich een heel prima aanbod in een toen nog ongebruikelijk segment. De markt voor B-segment stationwagons kwam immers pas later echt goed op gang, met onder meer de komst van de Peugeot 206 SW, de Skoda Fabia Combi en nog later de Renault Clio Estate. Met de Volkswagen Polo Variant (en de Seat Córdoba Vario net zo goed) was men er dus vroeg bij. Het smaakte bij Volkswagen alleen niet naar meer. Waar concurrenten én dochtermerk Skoda er juist ook brood in begonnen te zien, haakte Volkswagen in 2001 alweer af. "Het segment bleek te klein", zo luidt de verklaring.

De Volkswagen Polo Variant Colour Concept had een lekker lakje!

Inmiddels zijn de compacte stationwagons alweer vrijwel uitgestorven, net als de Volkswagen Polo Variant in ons land. Volgens onze gegevens zijn er nog zo'n 200 over met een geldige apk. Wanneer zag jij er voor het laatst eentje?