Verstappen foutloos naar tiende tijd

Verstappen reed meer dan 25 ronden op het Circuit of the Americas in het Texaanse Austin. Zijn snelste ronde ging in 1.41,785. Die tijd was ruim 1,8 seconde langzamer dan de Brit Lewis Hamilton. De leider in het wereldkampioenschap klokte in zijn Mercedes 1.39,941.

De talentvolle zoon van voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen is in 2015 vaste rijder bij Toro Rosso, het opleidingsteam van Red Bull. De renstal wil Verstappen, die dit jaar zijn debuut in de echte autosport maakte in de Formule 3, zo goed mogelijk klaarstomen voor de Formule 1 en laat hem dit seizoen vier keer een vrije training rijden.

De Limburger was onbekend met het circuit in Austin, maar hij reed de bolide volleerd over het asfalt. Alleen aan het begin van de sessie ging hij iets te wild over de 'kerbstone' en daarbij liep auto wat krassen op.

Vooraf had hij nog gezegd dat hij zich niet druk zou maken over zijn rondetijden. De training is vooral bedoeld om te leren en te wennen. Maar met de tiende tijd sloeg Verstappen bepaald geen modderfiguur; ervaren cracks als Felipe Massa (Williams) en Kimi Räikkönen (Ferrari) kwamen niet aan de tijd van Verstappen.

"Ik had het moeilijk met mijn banden, die erg snel minder werden. Ondanks dat mijn rondetijden beter hadden kunnen zijn, ben ik tevreden met de opgedane ervaring'', liet hij weten op Verstappen.nl.

De jongste coureur ooit in de Formule 1 leert de bolide van Toro Rosso steeds beter kennen, zei hij na zijn 32 ronden in de oefensessie. ,, Hoe meer ik erin rijd, hoe beter die mij ligt. Aan de afstelling hebben we niet echt gewerkt, omdat ook het team de prioriteit legt bij het maken van kilometers. Dat ik weer probleemloos veel ronden heb kunnen rijden, is het belangrijkste'', aldus Verstappen.

Hij vond het Circuit of the Americas bepaald niet gemakkelijk. "Vooral in de eerste sector, met veel snelle bochten direct achter elkaar, moet je in het juiste ritme komen. Dat kostte me een paar ronden. Het was even wennen. Terwijl ik alleen maar sneller ging, sleten mijn achterbanden hard, dus dat was lastig. Ik moet de banden beter leren kennen en ervaren hoe ik ze optimaal kan gebruiken. Daar gaan we dus aan werken."