Renault E-Space: MPV als symbool voor het Renault van de toekomst

Ooit was de MPV razend populair. Je had mini-MPV's, midi-MPV's en de écht grote ruimtewagens. De Scénic was er een van die tweede categorie; de Espace was op zijn beurt in Europa de grondlegger van de grootste MPV-klasse. Tegenwoordig is de Scenic – zonder accent aigu – een elektrische cross-over en is de Espace een groter neefje van de Austral. Geef Renault eens ongelijk; MPV's werden nu eenmaal ingewisseld voor SUV-achtigen. "J'en ai marre!", bulderde het onlangs in het kantoor van Renault-topman Fabrice Cambolive, die vervolgens een escargot naar binnen slurpte. Met de R-Space Lab experimenteerde Renault eerder dit jaar al met een compacte MPV-achtige en nu presenteren de Fransen deze Renault E-Space Concept. Een MPV!

Retro Espace

Tijdens de vorige Autosalon van Parijs stal een vooruitblik op de nieuwe Renault Twingo de show. Twee jaar later is de Renault E-Space Concept een van de grootste aandachtstrekkers. Net als de Twingo en recente elektrische Renaults als de 4 en 5 is ook de Renault E-Space Concept met enige weemoed getekend. De auto is ondanks een handjevol conceptuele glimmers zoals de gepixelde verlichting aan voor- en achterzijde opvallend vrij van visuele poespas. De raamlijn die naar voren toe iets oploopt, doet denken aan die van de eerste twee generaties van de Espace, terwijl er ook zeker grote invloeden van de derde generatie Espace in te herkennen zijn. Net als die Espace van midden jaren 90 komt ook deze nieuwe voor een MPV relatief gestrekt voor de dag. Hij is 4,7 meter lang, 2,02 meter breed en 1,67 meter hoog. Daarmee is hij zo'n vijf centimeter lager dan de laatste MPV-Espace (generatie vier), maar ook iets langer. Voor zoveel mogelijk binnenruimte heeft Renault de 23-inch wielen ver op de hoeken gezet.

De MPV heeft een splitter in de voorbumper die omlaag kan worden gebracht om de aerodynamica op hoge snelheid te verbeteren. Bovenaan de achterzijde zit een achterspoiler die knipoogt naar het exemplaar dat leverbaar was op onder meer de derde generatie Espace. De onderzijde is in het zwart uitgevoerd om te benadrukken dat in dit 'skateboard' de techniek is verwerkt. Renault gaat zelfs zo ver het te vergelijken met de sidepods op een Formule 1-auto. De opvallend hoge zijruitpartij betekent dat je weer als vanouds met je elleboog op de rand van het portier en in vol ornaat je kilometers kunt maken. Dat is in een tijd waarin auto's door hun kleine raampartij soms net zoveel licht binnenlaten als een bunker, best verfrissend.

Renault E-Space: retro én ruim.

Lekker woelen

Niet alleen mogen MPV's en een grote raampartij bij Renault weer, ook voor kleur is weer volop plek. Voor de Twingo, 4 en 5 heeft Renault al een reeks verfpotten in vrolijke knalkleuren in de spuitcabines gezet en die lijn zet het voort voor de E-Space. De buitenkant en het interieur van de Renault zijn ondergedompeld in verschillende kleuren rood. Die seventiessfeer wordt versterkt door het drie centimeter dikke tapijt. Wie daar lekker doorheen wil woelen, springt door het ontbreken van een B-stijl zo de E-Space in. Het interieur zelf is bijzonder flexibel. Je treft er zes afzonderlijke stoelen in aan. De exemplaren op de tweede zitrij kunnen 180 graden draaien. Er zijn uitklapbare tafeltjes en 12,3-inch grote schermen om de kinderen onderweg mee zoet te houden. De stoelen op de tweede zitrij zijn neerklapbaar en zijn zo om te toveren tot een tafel voor de passagiers op de derde zitrij. Dan is er ook nog eens een heuse bedieningsconsole die in lengterichting door het interieur te schuiven is en een luchtzuiveringssysteem, een koelkastje, controllers om computerspellen mee te spelen en ga zo maar door.

High-tech

Hoe retro en nostalgisch de Renault E-Space ook aanvoelt; modern is hij ook. Kijk maar eens naar het dashboard. Daarin zit een kamerbreed scherm dat Renault 'Open R Panorama' heeft gedoopt en dat ver naar achteren is geplaatst. Dit is niet slechts een gimmick. Renault zegt het te gaan toepassen in toekomstige modellen. Het zegt zelfs al in welke auto's het debuteert: in de volgende Renault Rafale Full Hybrid E-Tech en in de nieuwe Renault Scenic E-Tech Electric. Het scherm is niet aanraakgevoelig. In de E-Space Concept bedien je het middels twee flexibele en dus buigbare schermen die rond een buis draaien en die samen de traditionele middenconsole vervangen. Door de buis te draaien vergroot of verklein je de hoeveelheid scherm die je ziet. Opvallend is verder een gigantische afgedekte opbergruimte onder het dashboard, die zich zelfs uitstrekt tot het voetcompartiment van de bestuurder. Het bevat dus ook de pedalen.

Renault E-Space: draaibare schermen, Open R Panorama en een opbergvak onder het dashboard. Toe maar!

Productie

Gaat de Renault E-Space Concept in productie en komt er dus een Renault Espace E-Tech Electric? Dat zegt Renault niet met zoveel woorden. Alexandre Malval, Vice President Design van Renault, zegt dat het studiemodel is ontworpen als eerbetoon aan de Espace uit 1984, omdat daarin alle 'waarden van Renault als merk met mensgerichte auto's samenkomen'.

Renault CEO Fabrice Cambolive omschrijft de E-Space Concept als "een designstudie die een veelzijdige, royale en volledig elektrische auto verkent die is afgestemd op de behoeften, ambities en levensstijlen van morgen.” Gezien Renaults retrodrift en ervaring op het gebied van MPV's zou het ons niet verbazen dat er in de toekomst ruimte is voor een Espace die weer een echte MPV mag zijn.