PRIMEUR! De nieuwe Opel Meriva
De Opel Zafira krijgt erg een kleine broer bij. Dit is de productieversie van de Concept M die Meriva gedoopt is. Hij zal in september op de Salon van Parijs voor het eerst te zien zijn en wordt vanaf januari 2003 in Spanje gebouwd.
De Opel Meriva kregen we op de tentoonstelling van Genève in concept-vorm te zien als Concept M in Genève. De Meriva (op welke lettergreep de klemtoon moet liggen, is ons nog niet duidelijk) ziet er weliswaar wat minder stoer uit dan zijn 'ontwerpstudie', maar mag wat ons betreft best als 'leuk model' door het leven gaan.
De nieuwe Opel wordt gebouwd op de basis van de Corsa en volgt het concept van de succesvolle Zafira. De Meriva mag je dus best de kleine broer van de Zafira noemen, al heeft hij geen plaats voor zeven personen. Dat mag je ook niet verwachten van een auto net vier meter lang is (4,042 m) en daarmee 27 cm korter is dan de Zafira. Aan de andere kant komt de wielbasis van 2,63 wel dicht bij die van de Zafira (2,69 m). Volgens Opel kunnen vijf mensen ruim zitten in de Merica. Hij zal net trouwens net als de Zafira worden uitgerust met het Flex-stoelensysteem, waarbij een optimale variabele indeling mogelijk is. Als er veel bagageruimte nodig is, kunnen de beide achterste zitplaatsen naar voren worden geschoven of volledig worden weggeklapt. De middelste zitting wordt dan eveneens weggeklapt.
Zoals we al eerder meldden krijgt de Opel Meriva de beschikking over diesel- en benzinemotoren met een cilinderinhoud van 1,6- en 1,8-liter en met vermogens van 75 pk tot 125 pk. Een versie met de 1,2-liter 16-klepper staat vooralsnog niet op het officiële leveringsprogramma.
De Meriva is speciaal voor de Europese markt ontwikkeld door Opel's technische ontwikkelingscentrum (ITEZ) in Rüsselsheim samen met het GM-ontwikkelingscentrum in Brazilië. In Zuid-Amerikaanse markt komt de nieuwe, compacte ruimte-auto als Chevrolet Meriva op de markt. Die versie wordt gebouwd in Sao José dos Campos, terwijl de Opel Meriva zal worden geproduceerd in Saragossa in Spanje. (Henny Hemmes)
