Meer verkeer door Westerscheldetunnel sinds deels afschaffen tol

"Hoewel de gedeeltelijke tolvrijmaking ongetwijfeld een rol speelt, is er ook sprake van verwachte groei", meldt de exploitant. Vooral in de weekeinden is het drukker in de tunnel, die Zuid-Beveland met Zeeuws-Vlaanderen verbindt. Dan rijdt er veertien procent meer verkeer door de tunnel dan vorig jaar. Het aantal passages op doordeweekse dagen is met tien procent gestegen. Volgens de Westerscheldetunnel wordt het extra verkeer goed verwerkt en verloopt de doorstroming op het tolplein vlot.

Sinds 30 december kunnen auto's en motoren gratis door de Westerscheldetunnel. Het Rijk stelde 146,5 miljoen euro beschikbaar om de tunnel vervroegd tolvrij te kunnen maken. Dat geld is bedoeld om het verlies aan inkomsten door de tolheffing te compenseren.

Voor het tolvrij maken van de tunnel voor vrachtverkeer en andere voertuigen die hoger zijn dan drie meter is nog geen geld beschikbaar. Bij die categorie voertuigen nam het aantal passages  in de eerste maand van dit jaar met zeven procent toe.

De 6,6 kilometer lange Westerscheldetunnel is in 2003 geopend. Tot eind december kostte een retour door de tunnel voor een personenauto €10. Veelgebruikers en abonnementhouders betaalden minder. Sinds juli 2009 is de provincie Zeeland de enige aandeelhouder van de NV Westerscheldetunnel.