Japanse sancties aan Rusland: export gebruikte auto's Japan stort in

Bij ‘Rusland’ gaan onze gedachten misschien al snel naar Moskou of Sint-Petersburg, maar laten we niet vergeten dat het land aan de andere kant verder naar het oosten uitstrekt dan China, grenst aan Noord-Korea en via het eiland Sachalin Japan nét niet aan kan raken. Juist in het oosten van Rusland zijn gebruikte auto’s uit Japan dan ook erg in trek. Het gros van de auto’s hier is naar verluidt zelfs rechtsgestuurd vanwege die Japanse afkomst. Dat is niet gek, want Japanners staan erom bekend dat ze goed voor hun auto’s zorgen. Bovendien wordt een auto in Japan over het algemeen aanzienlijk eerder ‘oud’ gevonden dan in de rest van de wereld, mede dankzij het strenge keuringsbeleid van de Japanners. Anders gezegd: wat in Japan als een ‘oud hok’ wordt gezien, is voor een Rus uit Vladivostok waarschijnlijk nog een bijzonder frisse occasion.

Dat gold des te meer toen veel autofabrikanten na de Russische inval in Oekraïne besloten om hun Russische activiteiten te staken, met als gevolg een enorme stijging in de vraag naar gebruikte auto's in Rusland. In een ouder Reuters-bericht lezen we dat er tussen januari en augustus 2022 nog 100.000 auto’s uit Japan werden ingeklaard door de douane in Vladivostok, waarmee Japan goed zou zijn voor meer dan driekwart van de geïmporteerde gebruikte auto’s. Bovendien was Rusland in deze periode goed voor meer dan een kwart van de totale gebruikte-autoexport van Japan. In 2023 is het effect nog steeds goed te zien: in de eerste acht maanden van dit jaar zou Japan goed zijn voor meer dan de helft van de in totaal 330.000 gebruikte auto’s die Rusland importeerde.

Ook in Japan zijn ze echter niet blind voor wat er tussen Rusland en Oekraïne speelt, dus werd de export naar Rusland stap voor stap ingeperkt. Nadat Japan eerder al een verbod op dure luxe-auto’s invoerde, gevolgd door een verbod op zwaardere bedrijfswagens, is het sinds augustus alleen nog maar toegestaan om zogenaamde subcompacts naar Rusland te exporteren. Auto’s als de Toyota Yaris en Honda Fit (Jazz) en kleiner mogen dus nog wel worden uitgevoerd, maar de rest niet. De gevolgen daarvan zijn goed te merken. Tegenover Reuters laat een vertegenwoordiger van een Japanse auto-exporteur weten dat de handel recent met zo’n 70 procent is afgenomen, zodat er personeel moet worden ontslagen. Een andere exporteur zag het aandeel van Rusland in de export in een paar maanden tijd zakken van meer dan 50 procent naar minder dan 20 procent. Een bijkomend gevolg is natuurlijk ook dat veel auto’s lastiger aan een nieuwe eigenaar komen. De prijzen van gebruikte auto’s zijn naar verluidt al met 7 procent gedaald, terwijl het aanbod met 20 procent steeg. Andere populaire exportmarkten voor Japan zijn vooral die landen waar net als in Japan links wordt gereden, zoals Australië, Nieuw-Zeeland en delen van Afrika. De nieuwe sancties zijn ongetwijfeld goed voor de handel daar, maar hebben dus wel letterlijk verstrekkende gevolgen.