'Honda weer winstgevend in 2016'

"Binnen drie jaar willen we weer winstgevend zijn", zegt de Europese Honda-president Manabu Nishimae tegen Automotive News Europe. Honda heeft sinds 2007 geen winst meer gedraaid in Europa en vorig jaar zei dezelfde Nishimae nog dat de zaken vanaf 2014 weer beter zouden gaan. Honda geeft zichzelf nu dus nog wat extra speling.

De Honda-baas wijt de vertraging richting betere tijden aan de tegenvallende verkopen – de Japanners verkochten vorig jaar 6 procent minder dan in 2011 - die volgens Nishimae nog twee jaar zullen voortduren. Ter vergelijking: in 2007 verkocht Honda bijna 312.000 auto's, vorig jaren waren dat een magere 141.000 stuks. Honda voorziet stijging in de verkopen zodra de nieuwe Jazz komt (in 2016), evenals een afgeleide SUV-variant daarvan. Tegen die tijd is ook de nieuwe NSX klaar, al zal die niet voor de grote aantallen zorgen.

Nishimae geeft aan dat Honda zich voor Europa focust op de 'pilaren' Civic en CR-V, inclusief afgeleide varianten daarvan, zoals de Civic Tourer (foto 1 en 2). "We proberen derivaten van die modellen te ontwikkelen, zo veel mogelijk", aldus de president. Ook verwacht hij veel van de nieuwe, in Europa gebouwde, 1.6 dieselmotor. Voor het huidige 2.2-blok moeten veel onderdelen uit Japan komen. Nishimae denkt dat 30 tot 40 procent van de nieuwe Honda's in Europa de nieuwe 1.6 onder de kap zullen krijgen. Binnen twee jaar wil de Honda-baas het aandeel 'Europese' Honda-onderdelen opkrikken van 60 naar 80 procent.

In januari gaf Honda aan 800 banen te schrappen in de fabriek in het Engelse Swindon, waar de Jazz, Civic en CR-V worden gebouwd. De nieuwe Jazz, gebaseerd op de Urban Concept, wordt niet in Swindon gebouwd maar in Mexico of Azië. De productie van de huidige Jazz stopt in 2015 en dat betekent dat de Engelse productiefaciliteit niet op volle toeren (250.000 auto's) zal draaien. Vorig jaar rolden er 165.000 nieuwe Honda's van de band.