Groen licht voor Prius-familie

In de loop van het volgende jaar wordt de huidige Prius vervangen door een helemaal nieuwe, waarmee we enige tijd geleden hebben kennisgemaakt. Hij wordt onderdeel van een hele familie modellen. Daarmee wil Toyota de productie van de hybrides drastisch verhogen zodat de kostprijs, en uiteindelijk de verkoopprijs omlaag kan.

Na de nieuwe Prius volgt een grote hybride. Die wordt volgens Amerikaanse bronnen voorzien van een 2,5-liter viercilinder die is gekoppeld aan een elektromotor. Of die wordt voorzien van lithium ion-accu's hangt af van de stand der techniek tegen die tijd. Als de grote hybride in de verkoop gaat, leven we in 2011. Naar verwachting wordt de hybride een vijfdeurs, en krijgt hij trekken van de huidige Mark X Zio. Dat is een crossover is tussen een limousine, stationwagen en mpv; dit model wordt niet in Europa gevoerd.

De derde Prius wordt een compacte auto en deelt zijn basis met de opvolger van de huidige Yaris. We verwachten 'm in 2012. Hij deelt zijn uiterlijke kenmerken niet met de kleine Toyota en wordt waarschijnlijk een vierdeurs sedan. In het nieuwe decennium moet hij de concurrentie aangaan met de hybride Honda Jazz, die bij dat merk binnenkort op de agenda staat. De kleine Prius krijgt, om kosten te besparen zeker niet de beschikking over lithium ion-batterijen. Om de prijs laag te houden doet hij het met de beproefde nikkel metaalhydride-accu's.