Ford start verkoop Mazda-aandelen

Ford reduceert het aandeel in Mazda tot 3,5 procent. Op het moment is dat nog 11,5 procent. In oktober waren er al geruchten dat de verkoop aanstaande zou zijn. De samenwerking tussen de twee merken begon in 1979, toen Ford een kwart van de aandelen in het Japanse merk kocht. In 1996 werd dat opgevoerd tot 33,4 procent.

Op het moment hebben de Amerikanen nog elf procent van de aandelen in handen. Door de verkoop zakt Ford naar plek vier op de lijst van grootste aandeelhouders van Mazda. De investeringsbank Chase Manhattan wordt waarschijnlijk de grootste. Op 30 september had dat bedrijf 7,1 procent in handen.

Ford hoopt met de aandelenverkoop, die naar verwachting 272 miljoen euro opbrengt, geld in het laatje te krijgen om 'de flexibiliteit te vergroten om grote stappen te kunnen nemen in de opkomende markten'. Met name in China wil Ford een grotere rol gaan spelen.

"Het is niet eenvoudig voor twee bedrijven in deze industrie om dertig jaar bij elkaar te blijven," verklaart Mazda-topman Takashi Yamanouchi tijdens een persconferentie in Tokio. Hij noemt het 'ondenkbaar' dat Mazda met een ander automerk in zee gaat om een samenwerking mee aan te gaan.

Destijds kocht Ford de aandelen in Mazda om expertise binnen te halen op het gebied van compacte auto's. Op het moment beheren de twee merken ook samen fabrieken in de VS, China en Thailand. De aandelenverkoop van Ford moet op 25 november zijn voltooid.