We missen de zescilinder diesel want daarmee kon je heerlijk kilometervreten!

Wat maakt het rijden met juist dit type diesel dan zo geweldig? De combinatie van een vrachtlading koppel vanaf iets meer dan duizend toeren, het gemak waarmee je wordt voortgestuwd en het heerlijke timbre van een vibratiearme, uitgebalanceerde zescilindermotor. En dat alles gelardeerd met een bescheiden, maar precies voldoende hoorbare dieselklop.

Voordat je verder leest naar het aanbod van occasions met zescilinderdiesel kijken? Er is volop keuze!

Toegegeven, die zes-in-lijn die de Zweden eind 1978 in het vooronder van hun onverwoestbare baksteen lepelden, was er niet eentje om euforisch van te worden. Misschien ook wel omdat je zijn achtergrond weet: het is de motor van een bestelwagen van Volkswagen, de LT. Maar toch, bij bepaalde toerentallen kon ook die machine best een fijn klankspel voortbrengen.

Nee, pas echt interessant werd het toen München wakker werd en een antwoord had op de zelfontbranders uit Stuttgart en Ingolstadt. En hoe! Volgens het merk was het de eerste diesel die rijdt als een BMW, en dan hebben we het vanzelfsprekend over de 524td van de toenmalige 5-serie, de E28. Nu lachen we erom, maar in 1983 was je met 115 diesel-pk’s toch echt wel het mannetje (m/v) en hadden de twee grote Duitse concurrenten het nakijken met hun vijfcilinders in de Audi 100 en Mercedes-Benz 300 TD. Pas twee jaar later was er de W124 300D met zescilinder, terwijl Audi eind jaren 80 naam maakte met de zuinige en sterke 2,5 TDI in de 100, nog altijd een vijfpitter. De eerste V6-diesel bij dat merk was de 2,5, die in 1997 debuteerde en ook zijn weg naar de Volkswagen Passat vond.

Jaren 90: commonrail

Van de turbodiesels gaan we in de jaren 80 over naar directe inspuiting en dan mag de Austin Maestro niet onvermeld blijven. De bedrijfswagenversie had al in 1986 een direct ingespoten, viercilinder tweeliterdiesel van Perkins. Daarmee zouden we stiekem best een blokje om willen, hoewel we vrezen voor gehoorbeschadiging. Die motor vond later ook zijn weg naar de gewone Maestro, terwijl Fiat in 1988 als eerste een direct ingespoten turbodiesel in de Croma hing. Het machtige Mercedes-Benz liet deze inspuittechniek grotendeels links liggen; alleen de vijfcilinder W210 E290 Turbo Diesel beschikte over deze techniek.

De volgende grote dieselrevolutie was de commonrail-inspuittechniek. Uitgevonden door Fiat, verder ontwikkeld door Bosch en als eerste toegepast door Alfa Romeo in de 156 JTD. Daarna was Mercedes-Benz aan de beurt, wat resulteerde in de eerste CDI in 1997. De eerste zespits-CDI komt in 1999: de E320, met 197 pk en 470 Nm. En zo zijn we weer terug bij de hoofdrolspeler, de zescilinder. Met de wetenschap dat een jaar eerder BMW ons verblijdde met de 530d, die bijna net zo mooi klinkt als zijn benzinebroeders.

Vier turbo’s!

Commonrail werd de nieuwe standaard en daarnaast bleef de diesel evolueren op het vlak van uitstoot. Want bij voorkeur komt er zo goed als niets uit die pijpjes aan de achterkant en dat maakte de techniek alsmaar gecompliceerder.

Maar de pk-wedloop ging intussen ook door. Audi was inmiddels aan boord met de 3.0 V6 TDI, die in 2004 debuteerde, bijna tegelijk met de V6 2,7 HDI van PSA en Ford. Het meeste spektakel mag je van BMW verwachten en daarin stelden de Duitsers niet teleur. We zijn nog steeds in 2004, wanneer de 272 pk en 560 Nm sterke 535d met zijn twee turbo’s voor het eerst in de showroom staat. Bam! Maar daarmee zijn we er nog niet, want in samenwerking met de M-divisie ontstond de M550d, die in de G30-generatie in 2017 nog altijd de 3-liter diesel had, maar dan voorzien van vier turbo’s, goed voor 400 pk en 760 Nm koppel. Een soort M5 met het verbruik van een 530d. Nou ja, een beetje meer dan.

Vergeten we bijna de Japanners. Die waren nooit zo actief op dieselgebied, laat staan met zespitters. We kennen de 2,8 van de Datsun Laurel, de 3-liter V6 van Isuzu die door GM is gebruikt voor Opel en Saab en natuurlijk de grote werkpaarden in de Toyota Land Cruiser. Feitelijk opzienbarend is de recent geïntroduceerde e-SkyActiv D van Mazda, de 3,3-liter zescilinder-diesel die hier niet leverbaar is. Voor Nederland is het dieselfeestje zo goed als voorbij, maar al die zalige zescilinders klinken nog steeds na en we begrijpen al die mensen die er nog mee rijden maar al te goed. Veel fijner wordt het niet.

Potje minder, ook leuk

Ook al geniet de zescilinder hier de voorkeur, de industrie heeft ook een aantal memorabele vijfcilinder-diesels op de markt gebracht. Zoals deze: de 2.4 JTD van de Fiat-groep, de 2.5 TDI van Audi, de D5 van Volvo, de R5 TDI in de Volkswagen Touareg en natuurlijk de allereerste in de Mercedes-Benz 240D 3.0 van 1974.