Is het een Opel, is het een Vauxhall? Nee, dit is een Ranger. Een wat?
De geschiedenis van General Motors is bijzonder interessant, omdat het een vrij krankzinnige diversiteit aan verschillende merken en modellen behelst. Tegenwoordig is het vrij overzichtelijk, maar pakweg vijftig jaar geleden waren er legio merken die naast elkaar opereerden in dezelfde markten. Hier in Nederland waren Opel en Vauxhall bekende voorbeelden van dergelijke zustermerken, met als groot verschil met tegenwoordig dat die twee toen ook nog echt eigen modellen hadden. In Europa kon je ook nog een andere auto treffen die wel heel sterk leek op wat er in de Opel-showroom stond: de Ranger.
Je hoeft je absoluut niet te schamen als je Ranger niet kent, want het merk zette nooit groots in op Nederland en het bestond ook niet lang. Ranger was een poging van GM om zijn merkendiversiteit in diverse markten nog wat verder te vergroten, want meer merkenkeuze voor de consument zou betekenen dat er ook meer kans was dat klanten bij GM kwamen winkelen. Dat was de theorie, althans. Zodoende maakten vooral België, Zwitserland en Zuid-Afrika eind jaren 60 kennis met Ranger. In de tien jaar dat het bestond, bood het één model aan: een grotendeels gekopieerde Opel Rekord C (ook qua techniek) en later een Rekord D, met onder meer een grille uit de schappen van Vauxhall. Een echt mengelmoesje, dus. Een modelnaam was er niet echt; had je een Ranger met een 1.7, dan heette hij simpelweg Ranger 1700.
Hier hebben we dankzij AutoWeek-forumlid HarmenA zo'n Ranger 1700 voor ons. Een van de weinige Rangers die nieuw zijn verkocht in ons land. Hij kwam hier in 1973 nieuw op kenteken en is dat jaar van de band gerold in Antwerpen, naast de Opel Rekord. Inmiddels is hij dus alweer 53 jaar oud en dat is hem af te zien. Deze Ranger heeft duidelijk al een heel leven achter de rug. De vervangende panelen aan de linkerzijde kunnen erop wijzen dat er wat opknapwerk aanstaande is en dat zou de Ranger absoluut verdienen. Dit is een heel bijzonder stukje autogeschiedenis. De auto kwam eind vorig jaar bij zijn huidige baasje. Wie weet gaat die ervoor zorgen dat de Ranger er straks weer puntgaaf bij staat.
