Dit is een van de bekendste onbekende busjes ter wereld – In het Wild
Geef een 4-jarige een pen...
Grote kans dat dit guitige busje je erg bekend voorkomt, maar je er toch stiekem nog nooit van hebt gehoord. Dit is de International Metro-Mite!
Het zou heel goed kunnen dat je bij het zien van deze International Metro-Mite denkt: die heb ik veel vaker gezien!. Dat zou goed kunnen, alleen is de kans ook levensgroot dat het toch net even een andere creatie was. De Metro-Mite is namelijk een van de meest generieke busjesontwerpen die er ooit zijn geweest. Geef een vierjarige een pen en vraag hem om een busje te tekenen en dikke kans dat er ongeveer zo eentje tevoorschijn komt. Dat maakt de Metro-Mite eigenlijk juist heel charmant, zeker zo in deze lekker klassieke kleurstelling.
Praktisch gebruiksgemak stond duidelijk boven aan het wensenlijstje toen International Harvester (beter bekend van de Scout) de Metro-Mite ontwierp. Dat blijkt ook wel uit de instap, want je loopt zo naar binnen. Het is een zogenoemde multi-stop truck of walk-in van, ideaal om snel even iets af te leveren en direct weer door te rijden. In de loop der jaren zijn er in de VS heel wat verschillende van zulke busjes verschenen, niet zelden naar het voorbeeld van deze Metro-Mite. Een groot succes dus, zou je zeggen, maar toch viel het uiteindelijk toch nog iets tegen. De grote achilleshiel van de Metro-Mite was zijn motor; een voor een soms aardig volgeladen busje ietwat onderbemeten 1.5-viercilinder diesel. Die krachtbron werd onder meer ook gebruikt in de eerste Fords Transit en kwam van de schappen van het Britse Austin. Een Metro met een Austin-blok dus, maar verder in vrijwel niets vergelijkbaar met de Austin Metro.
Deze door AutoWeek-forumlid Afentoe gespotte Metro-Mite komt uit het eerste bouwjaar, 1962. Pas zo'n vier jaar geleden kwam hij deze kant op en kreeg hij zijn donkerblauwe klassiekerplaten. Het originele kenteken uit Californië zit er ook nog op. Hij staat er behalve door zijn kleurstelling ook lekker klassiek bij dankzij de white wall-banden en het lijkt erop dat het busje wordt (of werd) gebruikt door een bakkerij, wellicht wel meer als een reclameobject dan echt als bezorgauto. In de VS was het overigens vooral een populaire keuze voor de bezorging van post of van melk. Wie weet heb je er wel eens eentje in zo'n rol in een Amerikaanse film gezien.
