Nu half Nederland weer in de startblokken staat om naar het buitenland te vertrekken met de auto, moeten we het even over Europese kentekenplaten hebben. Want die zijn zeker niet allemaal even groot, hoewel dat soms wel zo lijkt.
Op deze mooie, doch verdorven wereld heeft iedere wereldregio zo ongeveer zijn eigen ‘standaardformaat’-kentekenplaat. De Noord-Amerikaanse en Europese standaarden dienen daarbij vaak als uitgangspunt voor de landen en regio’s die geen eigen standaard hanteren. Dat is makkelijk, want auto’s zijn vaak ontworpen met de hoge, korte Amerikaanse kentekenplaten en de brede, lage Europese platen in gedachten. Zulke platen passen dus meestal altijd, waar fabrikanten er vroeger vaker voor kozen om de achterklep en/of achterbumper aan te passen aan het formaat plaat van de regio in kwestie.
Dat gebeurt op kleinere schaal trouwens nog steeds wel, maar we dwalen af. In de Europese Unie moeten auto’s voor een typegoedkeuring plaats kunnen bieden aan een kentekenplaat van 520 x 120 mm. Landen die behoren tot de Europese Unie hebben hun kentekenplaten al heel lang min of meer gestandaardiseerd. Ze plaatsen een blauw EU-balkje met de landcode aan de linkerzijde van de kentekenplaat, die in veruit de meeste gevallen in het formaat 520 x 110 mm wordt uitgevoerd. Iets lager dan de formele standaard voor auto’s dus, maar wel heel gangbaar. Zo’n 520 x 110-plaat is daarmee in de praktijk de Europese standaard en vind je vrijwel overal terug, van Zweden tot Portugal. Ook niet-EU-land Noorwegen gaat mee in deze standaard, net als onder meer Rusland, de Balkanlanden en Turkije.
Italië en Finland
Toch zijn er ook uitzonderingen op het 520 x 110-formaat. Een aantal daarvan ken je waarschijnlijk al. Zo zal het autoliefhebbers niet zijn ontgaan dat Italianen aan de voorzijde een fors kleinere kentekenplaat voeren (360 x 110). Finland blijft ook eigenwijs en dicteert voor voor- en achterzijde een kleinere kentekenplaat van 440 x 120 mm. Dan zijn er ook nog de dwergstaatjes San Marino, Monaco en Andorra, die allemaal een ander en zonder uitzondering kleiner kentekenplaatformaat hanteren. Die in Monaco zijn aan de voorzijde trouwens ook nog kleiner dan achter. Het Verenigd Koninkrijk hanteert een kentekenstandaard van 520 x 111 millimeter. Zwitserland en Liechtenstein buiten hun positie als niet-EU-leden uit door aan de voorzijde slechts een minuscuul plaatje van 300 x 80 millimeter te vereisen. De achterste kentekenplaat komt in deze landen in de buurt van de Europese standaard, maar is met 500 x 110 millimeter net een slagje korter.
Oostenrijk
Er is echter ook een minder opvallende uitzondering. Oostenrijk heeft de grootste kentekenplaten van de EU door de standaard van 520 x 120 millimeter te hanteren, wat voorheen trouwens ook in onder meer Denemarken het geval was. Net iets hoger dan ‘onze’ kentekenplaten dus, een ruimte die wordt opgevuld door aan boven- en onderzijde het rood-wit-rood van de Oostenrijkse vlag te plaatsen. Fijne vakantie!
