Deze Dodge Ram Van was alléén in Nederland leverbaar - AutoWeek.nl

‘Dodge Ram Van’ is wel degelijk een naam die Amerikanen ook kennen, maar niet voor dit model. Bij een ‘Ram Van’ denken ze aan de overkant van de grote plas aan een reeks grote, zware bestelbussen, voorzien van een ladderchassis en een V6- of V8-benzinemotor. Daarnaast was er in de jaren 80 nog de Dodge Mini Ram Van, een bestelversie van de eerste generatie Dodge Caravan. Zo'n auto hebben we in Nederland weleens gespot, maar ook dat is niet het 'busje' waarover het vandaag gaat.

De Dodge Ram Van voor de Nederlandse markt verscheen voor het eerst in 1996 en was de bestelwagenversie van de Chrysler Voyager, die naar verluidt in het Oostenrijkse Graz werd gebouwd. Een bestelversie met ‘dichtgetimmerde’ zijruiten, een tussenschot en een vlakke laadvloer was voor Nederland aantrekkelijk vanwege de grijs-kenteken-regeling, maar werd in voor de rest van Europa kennelijk niet levensvatbaar geacht.

Een échte Dodge Ram Van

Zo’n grijs kenteken-versie voor de Nederlandse markt is op zichzelf natuurlijk niets bijzonders, maar de naamkeuze is dat wel. Door te kiezen voor ‘Dodge Ram Van’ koos men immers niet alleen een andere modelnaam, maar ook een andere merknaam voor dit model. De link met de pick-ups van (toen nog) Dodge speelde hierbij wellicht een rol, net als het feit dat de auto die wij ‘Chrysler Voyager’ noemden, eigenlijk een Dodge Grand Caravan was. Het kruis in de grille bewijst dat de Dodge hier als basis diende, want een Chrysler Town & Country had in Noord-Amerika toch echt een andere neus. ‘Voyager’ als modelnaam kenden ze daar overigens ook, maar dan bij Plymouth.

De Dodge Grand Caravan, die als basisdiende voor 'onze' Chrysler Voyager én de Dodge Ram Van

Dat gewissel met merknamen werd bij de vierde generatie van deze ‘bus’ nog wat ingewikkelder. Personenautoversie Chrysler (Grand) Voyager kreeg in dit geval ook in Europa gewoon de Chrysler-neus, maar heette als besteller voor de Nederlandse markt alsnog Dodge Ram Van. Niemand nam de moeite om de Chrysler-logo’s van het stuur en de grille te halen, ‘Dodge’ stond alleen op de achterklep.

De unieke situatie voor de Nederlandse markt bestond volgens onze uiterst betrouwbare bronnen – denk Wikipedia, ons geheugen en Reddit – tussen 1996 en grofweg 2007, toen de vierkante vijfde generatie van Chryslers ‘minivans’ zich aandiende. In onze eigen occasionhoek vonden we een exemplaar van zowel de eerste als de tweede ‘Nederlandse’ Ram Van, gebaseerd op respectievelijk de derde en de vierde generatie Voyager. Beide auto’s zijn voorzien van een weinig Amerikaanse viercilinder dieselmotor en de oudste van de twee heeft zelfs een handbak. Reken maar dat dat opzien baart als je foto’s van deze auto deelt in een internationale Facebookgroep voor Chrysler Minivan-rijders, en dan hebben ze de naam van de auto nog niet eens gehoord…