Ooit was de Volkswagen Golf dé auto in Europa. Jarenlang stond hij bovenaan de verkoopranglijsten en dus ook maximaal in de kijker, maar die periode is al heel lang voorbij. Dat moet veranderen, met een elektrische Golf die revolutionair conventioneel moet zijn.
Als er één auto ooit als algehele benchmark heeft gediend in Europa, dan was het wel de Golf. Of hij die titel verdient, zal wellicht voor iedereen anders zijn. De rol van breed inzetbare alleskunner vervulde een Golf gedurende vele generaties echter als geen ander, wat hem ook steevast een plek bovenin de verkoopranglijsten opleverde. Ook in 2026 is de Golf nog relevant voor Volkswagen, maar niet meer zoals vroeger.
Volkswagen zelf kun je nog verwijten dat het de Golf te sterk digitaliseerde en dus net wat minder fijn maakte dan zijn voorgangers, maar vooral de populariteit van SUV’s als de Tiguan en de T-Roc heeft de Golf naar het spreekwoordelijke tweede plan verdreven. Elektrificatie speelt uiteraard ook een rol, zeker in Nederland. De elektrische evenknie van de Golf heet sinds 2020 ‘ID3’ en verkoopt hier de laatste jaren ongeveer even goed als de Golf zelf. Voeg je die twee samen tot één, dan zou dat fictieve model in het Nederland van 2025 toch nog op plek 6 van de verkoopranglijsten zijn geëindigd. Maar ze zijn niet samen, dus eindigde de Golf op 31 en de ID3 op 32. Dat is wel heel ver van die ooit zo vanzelfsprekende eerste plek …
Naam niet verkwanseld
Vanwege de externe factoren kan niemand bij Volkswagen beloven dat voor de Golf het oude succes ooit terugkomt. Wat Volkswagen wel kan doen, is de Golf en de ID3 samenvoegen in een auto die het beste van beide in zich verenigt. Over die auto, de ID Golf, wordt al gesproken sinds Volkswagen zelf voor het eerst heeft toegegeven dat het met de ID3 best wat fouten heeft gemaakt. Die was te gedigitaliseerd en daarmee in veel opzichten niet trouw aan Volkswagens kernwaarden, zoals in AutoWeek ook al heel vaak besproken en gebleken is. De grondig vernieuwde ID3 Neo zet dat grotendeels recht, onder meer door een compleet nieuw en flink verbeterd interieur.
Dat de verbeterde ID.3 niet de naam ‘ID Golf’ heeft gekregen, maakt echter duidelijk dat Volkswagen die iconische naam niet wil ‘verkwanselen’ aan een gefacelifte ID3. In plaats daarvan komt er aan het einde van dit decennium een compleet nieuwe ID Golf. Volkswagen maakt daar geen geheim van. Wanneer hij komt, is echter een mysterie. Volkswagen zei eerder de elektrische Golf rond 2029 komt, al zou hij dat na wat vertraging al niet halen. Sterker nog: het gaat nu zo slecht bij Volkswagen dat de ontwikkeling van de ID Golf is gepauzeerd. De afbeeldingen bij dit verhaal laten in ieder geval alvast zien wat je in grote lijnen van de ID Golf kunt verwachten: een mengeling van Golf-historie, de huidige designkoers van Volkswagen en onderbuikgevoel.
Toch zitten we er ongetwijfeld niet ver vanaf, vooral omdat de ID Golf een echte Golf-uitstraling moet hebben en juist niet te controversieel moet zijn. Dat de ID Golf vooral sterk op de net nieuwe ID Polo lijkt, is dan ook niet gek. Diens in een led-lijst gevatte koplampen en typische achterlichtbalk keren ongetwijfeld terug op de Golf, die daarnaast een opvallend dikke C-stijl en herkenbare basisvorm zal hebben. Ook het interieur zal sterk op dat van de ID Polo lijken, inclusief snel infotainment, relatief veel fysieke knoppen en een zakelijke doch herkenbare stijl.
Voorwielaandrijver
Is de ID Golf dan in alles een grotere ID Polo? Zeker niet, want zijn platform is volledig nieuw. De ID Golf is straks een van de eerste auto’s op het nieuwe SSP-platform van de Volkswagen Group. Samen met de eveneens nieuwe VW OS-software betekent dit een geheel nieuwe technische basis, die de huidige MEB-basis vervangt in de hele groep. Interessant is dat de elektrische Golf naar alle waarschijnlijkheid een voorwielaandrijver wordt. Daarmee blijft de elektrische Golf ook in dat opzicht trouw aan zijn verleden.
Gaat de Golf daarmee dan weer volle zalen trekken? Vast niet zoals vroeger, want daarvoor is de wereld te veel veranderd. De ID Golf maakt de Golf echter wel helemaal klaar voor de toekomst, zonder het verleden geweld aan te doen. En dat is ook al heel mooi.
