AutoWeek-lezer spot: Renault Espace mule

Van een afstandje lijkt het dat we hier te maken hebben met gewoon een Renault Scénic, maar laat je niet misleiden. Dichterbij is duidelijk te zien dat deze auto zich hoger boven het wegedek bevindt. En anders zijn het wel de bouten boven de wielkasten en de aparte uitlaat die aangeven dat we hier te maken hebben met een knutselwerkje van de Renault-ingenieurs (foto's 3 tot en met 9 zijn foto's die onze spionagefotograaf maakte van een ander prototype).

Kortom: we hebben hier te maken met een mule, de 'Scénic-uitmonstering' dient slechts als vermomming om ongestoord te kunnen testen. De grote afstand tot het asfalt hint naar wat Renault hier precies test: de auto die de Espace op gaat volgen.

De opvolger van de Espace wordt namelijk geen grote mpv meer, aangezien de popularieit van dat segment tanende is. In plaats daarvan vormt Renault de Espace om tot een cross-over. De auto, waarvan nog niet duidelijk is wat voor naam-ie gaat krijgen, deelt z'n modulaire bodemplaat met de volgende generatie Laguna, de nieuwe Nissan X-Trail en de Qashqai.

Onder de kap verwachten we geen V6 meer, maar louter viercilinders. Dat gaat zowel om benzine- als om dieselmotoren. Naar verluidt staat er voor de langere termijn ook een (plug-in-) hybride op de planning.

Om het verhaal even volledig te maken: sommige bronnen op internet melden dat het hier gaat om een mule voor de opvolger van de Renault Koleos. Dat zou op zich ook kunnen, maar omdat de Espace-opvolger eerder komt dan de nieuwe Koleos, lijkt het ons waarschijnlijker dat het hier wel degelijk om de langverwachte Espace-opvolger gaat.

Renault heeft al aangekondigd dat het in september op de IAA in Frankfurt een concept-car laat zien en het is goed mogelijk dat het om een voorbode van de nieuwe Espace gaat. We verwachten de auto namelijk eind volgend jaar al op de markt.