Vertegenwoordigers van de Amerikaanse auto-industrie hebben een klemmend verzoek gedaan aan president Donald Trump om de sector niet onnodig op te zadelen met hogere tarieven voor de invoer van auto's en onderdelen.

Daarmee reageert de auto-industrie op een vertrouwelijk rapport van het Amerikaanse ministerie van Handel met aanbevelingen voor de te varen koers door het Witte Huis, dat zondag in Washington werd afgeleverd. Volgens de brancheorganisaties zullen tarieven van tot wel 25 procent niet alleen voertuigen stukken duurder maken. Op termijn kan het ook de werkgelegenheid in de industrie enorm schaden.

Dat buitenlandse merken hier bezwaren tegen hebben, zal niemand verbazen, maar dat juist Amerikaanse autobouwers protesteren, krijgt wellicht wel wat wenkbrauwen in beweging. Het onderstreept hoezeer de auto-industrie afhankelijk is van een zo vrij mogelijke wereldwijde handel. Terwijl Europese merken veel modellen in de VS bouwen en zich zelfs de grootste voertuig-exporteur van het land noemen, halen steeds meer Amerikaanse merken hun voertuigen uit het buitenland. Zo was GM's Buick lange tijd grotendeels afhankelijk van de verkoop van aangepaste Opels, voert Ford een aantal Europese modellen in de VS en is Chrysler sinds het samengaan met Fiat veel sterker afhankelijk van technieken uit Europa. De kleine Renegade, bijvoorbeeld, is een technisch broertje van de Fiat 500X en wordt onder meer in Italië gebouwd.

Het ministerie van Handel noemde het importeren van auto's eerder een gevaar voor de staatsveiligheid. Trump heeft negentig dagen om te besluiten of hij tot importheffingen wil overgaan. Sommige brancheorganisaties bestookten het ministerie om openheid van zaken te geven. Geheimhouding rond het rapport verhoogt volgens hen de onzekerheid en bezorgdheid in de industrie die wordt veroorzaakt door de dreigende tariefstijgingen.

18 Bekijk reacties