Toyota terug naar hot-hatchland

Zojuist stelde Toyota de Yaris WRC aan de wereld voor, een rallybeest waarmee Toyota sinds 1999 weer terugkeert in de ruige raceklasse. De presentatie van de sportieveling valt samen met een bijzondere aankondiging. Niemand minder dan Akio Toyota, voorman van het Japanse merk, zegt dat ook de productieauto's zullen profiteren van de ervaring en kennis die Toyota in de WRC opdoet. Daarbij bevestigt Toyota dat het op termijn de Yaris line-up zal uitbreiden met een high performance-versie.

Om ons een indicatie te geven van wat we verwachten kunnen, stuurt Toyota een schets de wereld in. Hierop lijken we opnieuw de huidige Yaris te zien, al is ook dit getekende exemplaar voorzien van de nieuwe lichtunits die ook de bilpartij van de nieuwe Yaris WRC sieren. Het is tot op heden dan ook nog niet duidelijk of Toyota de huidige of de nieuwe generatie Yaris van een extra krachtig kloppend hart voorziet.

De aankondiging van de komst van een 'hete Yaris' komt overigens niet compleet uit de lucht vallen. Ongeveer een jaar geleden liet Tetsuya Tada, ontwikkelingschef bij Toyota, doorschemeren dat de Yaris best eens kandidaat zou kunnen zijn om een sportpak aangemeten te krijgen. De huidige Yaris is in Japan als 152 pk sterke GRMN Turbo te krijgen, een versie die Nederlandse bodem nooit onder zijn wielen heeft gekregen.

Recent verleden

Het is lang geleden dat Toyota een gespierde knaller van een hatchback in zijn portfolio had. Van de eerste Yaris had het merk een 106 pk sterke 1.5 VVT-I T-Sport op de prijslijst staan, een model dat opvolging vond in een 133 pk sterke 1.8 VVT-I TS-versie van de tweede generatie Yaris.

Ook de laatste generatie van de Corolla was in sportkostuum leverbaar. In de vorm van de 192 pk sterke Corolla T-Sport had Toyota een echte wolf in schaapskleren in de aanbieding. Wie aan die kleine 200 pk niet genoeg had, kon opteren voor een variant met compressor die het tot liefst 225 pk wist te schoppen. Toen de Corolla opvolging vond in de eerste generatie Auris, verdween een sportieve C-segmenter uit de Nederlandse showrooms. In het thuisland bood Toyota via zijn Toyopet Stores een duurdere en luxueuze variant van de Auris op de prijslijst staan, de Blade. Die laatste had als Blade Master de beschikking over liefst 280 pk, afkomstig uit een 3,5-liter metende V6 die we kennen uit de Lexus RX 350.