Definitief: Max Verstappen rijdt Formule 1 in 2015

Zojuist is bekend geworden dat Max Verstappen in 2015 zal debuteren in de Formule 1 als coureur bij Scuderia Toro Rosso, het team dat gelieerd is aan Red Bull Racing. Dat maken de partijen bekend in een nieuwsbericht op Verstappen.nl.

Wanneer Max Verstappen volgend jaar aan de start komt van zijn allereerste Formule 1 Grand Prix, zal hij slechts 17 jaar oud zijn. Eerder was Jaime Alguersuari de jongste F1-debutant: met een leeftijd van 19 jaar en 125 dagen kwam de Spanjaard voor het eerst in actie tijdens de Hongaarse GP in 2009, eveneens voor Scuderia Toro Rosso.

Red Bull Junior Team

Het nieuws dat Max Verstappen een zeer vroeg Formule 1-debuut zal maken, hing al even in de lucht. Zeker nadat vorige week dinsdag bekend werd dat de jonge Nederlander opgenomen is in het Red Bull Junior Team en zijn seizoen in het Europees kampioenschap Formule 3 afmaakt in de kleuren van Red Bull.

Tevens testte Max die dag in een Formule Renault 3.5, waarmee in de World Series by Renault wordt geracet in een directe opstapklasse richting de Formule 1. Die Formule Renault 3.5-klasse zal Max echter dus overslaan: in 2015 zal hij naast de Rus Daniil Kvyat voor Toro Rosso rijden in de koningsklasse van de autosport.

Jongensdroom

"Dat ik in 2015 met Scuderia Toro Rosso in de Formule 1 debuteer, is een jongensdroom die uitkomt", aldus Max Verstappen. Al sinds mijn zevende is het bereiken van de koningsklasse mijn doel geweest, dus nu dat eenmaal is verwezenlijkt, ben ik echt enorm blij." Verstappen is veel mensen dankbaar voor zijn promotie naar de Formule 1. "Voorop natuurlijk mijn vader Jos, die al die jaren dag en nacht voor me heeft klaargestaan."

"Dank voor het geloof in mijn talent van al mijn sponsoren die mij financieel, in deze toch moeilijke tijden, hebben ondersteund bij mijn eerste schreden in de autosport. Ik hoop van ganser harte dat deze samenwerking mee zal groeien in het verloop van mijn F1-loopbaan."

Verstappen hoopt voort te borduren op het werk van zijn vader. "We hebben er met zijn allen enorm had voor gewerkt om de Formule 1 te bereiken en ik zal mijn uiterste best doen en alles geven om ook in deze hoogste autosportklasse succesvol te worden. Met de terugkeer van de naam Verstappen in de Formule 1 hoop ik dat oude tijden gaan herleven en dat ik vele fans mag begroeten op de Grand Prix-circuits."

Uitzonderlijk talent

"Max is een uitzonderlijk talent is en het is fantastisch nieuws dat Red Bull hem zo graag wil hebben", aldus Frits van Amersfoort, teambaas van Max Verstappen in het EK Formule 3. "Max wordt veel met zijn vader Jos vergeleken (die in 1994 op 22-jarige leeftijd debuteerde in de Formule 1 bij Benetton, red.) maar die vergelijking is hier niet reëel. Ook de Formule 1 is veranderd en het is beslist niet gemakkelijker geworden voor debutanten. Integendeel: de techniek is veel complexer en de druk is groot. Hij is genetisch goed in elkaar gezet, zijn voorbereiding is méér dan oké, zijn prestaties in de karts waren waanzinnig en in de autosport mogelijk zelfs nog indrukwekkender, vervolgens komt ook nog eens Red Bull erbij. Dan zie ik alleen maar plussen, waarmee gaat hij een mooie toekomst tegemoet gaat."

"Max is helemaal klaar voor de Formule 1", stelt Sandor van Es, adjunct-hoofdredacteur AutoWeek en autocoureur. "Hij kan het rijtechnisch en racetechnisch. Wel zal hij snel moeten leren hoe een Formule 1-raceweekend werkt, wat ook geldt voor de knoppen aan het stuur van een Formule 1, maar daar zie ik geen enorme uitdagingen. De enige vraag wordt: hoe gaat hij zich staande houden? Natuurlijk wordt Max goed afgeschermd, zodat hij zich op zijn taak kan concentreren. Hij zal fouten maken, net als dit jaar in de Formule 3. Maar Toro Rosso is een team dat juist talenten de kans biedt om zich te ontwikkelen en te groeien. Hopelijk geeft het Nederlandse publiek hem ook die kans. Max gaat zeker punten pakken in de Formule 1."

Klik hier of op de fotospecial hiernaast voor een overzicht van de bliksemcarrière van Max; van knulletje in een kart tot zelfbewuste jongeman op de drempel van de Formule 1. De foto's zijn van Frits van Eldik, die Max al zijn hele loopbaan op de voet volgt.

Lees meer over Max Verstappen en zijn carrière in AutoWeek 34, die vanaf woensdag 20 augustus in de winkels ligt. Ook zal Max Verstappen op 31 augustus aanwezig zijn bij VKV City Racing in Rotterdam en organiseert AutoWeek in september een AutoWeek College met Max Verstappen en vader Jos.