Renault Rafale

De Renault Rafale is een grote SUV uit Frankrijk, die vanaf 2024 leverbaar is op de Nederlandse markt. Het is een hybride model, dat dankzij een schuin aflopende daklijn een coupé-achtige uitstraling heeft. De Rafale is het vlaggenschip van de Franse fabrikant en biedt plaats aan vijf personen, al is hij eigenlijk bedoeld voor vier. De prijzen van dit model zijn nog niet bekend. Een eerste blik op de Rafale doet vermoeden dat Renault een gooi doet naar de troon die bezet wordt door merken als Mercedes-Benz en BMW, maar de Fransen hebben vooralsnog niet de ambitie om actief te worden in het premium-segment. Desondanks is de Rafale een uitstekend uitgeruste auto, die qua looks goed meedoet in de huidige trend. De auto is 4,71 meter lang, 1,86 meter breed en 1,61 meter hoog, wat enigszins vergelijkbaar is met de afmetingen van de Espace. Het ledig gewicht begint bij 1.653 kg. Onder de motorkap van de Rafale wordt duidelijk dat de auto inderdaad geen premium-ambities heeft. De hybride 1,2 driecilinder motor levert 200 pk en dat is aanzienlijk minder dan waar de Duitsers mee op de proppen komen. Renault heeft overigens wel een 300 pk-sterke versie in de pijplijn. Deze variant heeft een elektromotor op de achteras, wat vierwielaandrijving oplevert. En omdat die versie een plug-in hybride is, is het mogelijk om bepaalde afstanden op de elektrische motor te rijden. Een volledig elektrische versie van de Rafale staat niet op de planning. De schuin aflopende daklijn zorgt bij menig SUV voor een gebrek aan hoofd- en bagageruimte, maar met 530 liter is de kofferbak van de Rafale nog heel behoorlijk. Passagiers op de achterbank hebben eveneens de ruimte en beschikken over een ferme armsteun, waarin bekerhouders, usb-oplaadpunten en houders voor tablet of telefoon aanwezig zijn. Er is een derde gordel op de achterbank aanwezig, maar erg comfortabel is de middelste stoel niet. Het dak van de Renault Rafale kan van glas zijn en met een druk op de knop volledig of gedeeltelijk verduisterd worden. De styling is erg van zijn tijd, met oog voor detail en een stoere uitstraling. Binnenin kan het gros van de auto bediend worden met een infotainmentscherm en beschikt de Rafale over een digitaal instrumentarium. Dat instrumentarium is vernieuwd ten opzichte van vroegere Renault-modellen. Het is frisser vormgegeven, maar de functionaliteiten zijn vrijwel gelijk gebleven. Verder kan het interieur getooid zijn met diverse fraaie details en is het deels gemaakt van gerecycled materiaal. De Renault Rafale deelt veel techniek met de Espace en de Austral, waaronder de motor en het onderstel. De prijzen zijn nog niet bekendgemaakt, maar zullen hoger zijn dan de eerder genoemde modellen. Tegelijk zullen ze duidelijk lager liggen dan de prijzen van de Duitse premium-merken, waardoor de Rafale een gat opvult in de SUV-markt. De prijs kan overigens aanzienlijk oplopen voor kopers die gretig zijn met de optielijst, zoals bij wel meer fabrikanten. Onder andere het glazen dak is optioneel, wat betekent dat je flink bij moet leggen om ervan te kunnen genieten.