what's in a name

What's in a name? Nou, voor een auto is de naam in elk geval allesbepalend.
Daar dacht ik aan toen ik las dat Opel overweegt de naam Kapitän voor een toekomstig topmodel nieuw leven in te blazen. Foute keus. 'Kapitän' is uit de tijd. Vroeger stond die naam nog ergens voor. Een kapitein was een hoge piet, net als de Opel die zijn naam droeg, en dat was uiteraard precies de boodschap van de auto: baas boven baas. Nu is het net zoiets als een topklasser Emperor of President noemen. Alleen gezagsgetrouwe Aziaten doen dat nog: die brengen zonder een spoor van ironie een SsangYong Chairman op de markt. In het westen, waar we allemaal gelijk zijn, schieten we spontaan in de lach als we het horen.
Maar een naam moet ook bekken. Toyota komt met de Auris, die in het compacte segment de concurrent moet worden van de Astra, Golf en 307. Toyota kennende wordt het een voortreffelijke auto. Maar 'Auris' klinkt voor geen meter. 't Is een naam als een leeglopende luchtballon, een woord zonder bite. Terwijl 'Golf' een schot in de roos is; kort en bondig, en solide als de auto zelf. Astra - ook prima. Ligt goed op de tong. Over 'Auris' struikel je. Dat Au- blijft als stroop aan je verhemelte kleven. 
What's in a name?
BMW en Mercedes doen het goed. E320. 745i. Prima, zolang de vorm de inhoud dekt, en een 318 geen tweeliter is. Wat je ziet is wat je krijgt. Geen speld tussen te krijgen.
En als het dan toch een naam moet zijn, kies de goeie.
Toch is het gek. 'Auris' klinkt niet. Maar Lancia Aurelia is weer wél een droomnaam. Waarom? Omdat de auto zelf zo mooi is?