Upex was spraakmakend ontwerper

14 augustus 2006 om 14:15

Met Britse auto's uit vroeger tijden heb ik niet zo veel, maar de ontwerpen die uit de koker kwamen van Geoff Upex kunnen me wel bekoren. Ik sprak de Land Rover designbaas die vandaag zijn pensioen aankondigde eind vorige maand, bij de onthulling van de Freelander 2 op de show in Londen.

De toppers uit zijn carrière in de autobranche zijn wat mij betreft de MGF, de eerste Freelander, de Rover 75, de gereïncarneerde Mini en de modellen van de huidige Land Rover-reeks met de Range Rover Sport als favoriet. Sinds 1983 was Upex aan Rover verbonden. Ik vroeg hem naar het geheim achter Brits design, wat ondanks de overnames van niet Engelse concerns, ijzersterk en typisch Brits blijft ogen. De uiterst vriendelijke Upex vertelde me dat het 'm zit in de eenvoud. Geen overdreven tierlantijnen en inkepingen maar gewoon verticale en horizontale lijnen, volgens de ontwerper die eind 2006 met pensioen gaat, zorgt dat bovendien voor een tijdloos uiterlijk. Op de Rover 75 is eenvoud in lijnenspel het minst van toepassing, maar ik moet toegeven dat die er ondanks zijn leeftijd van 7 jaar nog goed uitziet. Een slimme zet van het Chinese SAIC om de Rover 75 weer in productie te nemen. En zo zullen we, mede dankzij het kersverse Land Rover-programma dat eveneens van zijn hand is, nog lang van Upex' ontwerpen kunnen genieten.

Na 20 jaar bij AutoWeek zo’n beetje alles wel gedaan en meegemaakt. Sinds 2012 chef redactie maar streeft er nog altijd naar om tien procent van zijn werk te laten bestaan uit bezigheden met auto’s zelf. Da’s tenslotte toch de reden dat -ie dit werk is gaan doen. Passie voor auto’s van kleins af aan, spelde op zijn twaalfde testjaarboeken, kocht de eerste AutoWeek een paar dagen voor zijn dertiende verjaardag van zijn zakgeld. Jawel, dat ene nummer dat in januari 1990 voor een gulden in de winkel lag. De oorzaak van dat velen nog denken dat AutoWeek de eerste jaren altijd een gulden kostte, maar op de tweede stond toch echt een prijs van Hfl. 1,95! Dat hij twaalf jaar later zelf in dienst zou treden bij het autoblad had hij nooit gedacht. Na de middelbare school bracht de opleiding HEAO-economisch linguistisch, zeg maar een soort CE met extra aandacht voor vreemde talen, hem bij de BMW-importeur, en later die van Opel. Een carrière in de autobranche was het beoogde pad, maar het liep anders. Eind 1999 zocht een journalistiek bureau een autoredacteur, en zo kwam hij terecht in de autojournalistiek. Iets meer dan twee jaar later was daar de overstap naar AutoWeek. Tests, nieuws, bijdrages aan de occasionrubriek en een jaar later ook in bezit van een racelicentie. Twintig jaar bij een werkgever, het is iets dat niet meer van deze tijd lijkt maar sowieso is het werk door de jaren heen zo vaak veranderd dat je bijna geen jaar hetzelfde doet qua werk. En de veranderingen in autoland gaan momenteel sneller dan ooit, dus ook dat maakt de werkzaamheden anders. Sinds 2021 naast chef redactie ook coordinator online.

9 Bekijk reacties