Schuur- en scharrelmentaliteit

De Engelse auto-industrie is al jaren dood. De eens zo fiere restanten zijn overgenomen door overzeese miljonairs die ze als een relikwie opkochten – om er vervolgens achter te komen dat het roer volledig om moest. Want beerputten gingen open. Over Victoriaanse werkomstandigheden, Edwardiaanse machinerie, achterstallig onderhoud sinds de oorlog en meer van dat soort ellende. Echt Engels: dat worden die bedrijven dus nooit meer, want Echt Engels ís namelijk sterk achterhaald. Echt Engels duidt op een scharrelmentaliteit die niet meer past bij de hedendaagse autofabrikant.

Het mooiste is echter dat de Engelsen zelf altijd geloof, hoop en liefde voor hun nationale autobouwerij blijven houden. Da's ook echt Engels. Misschien wel tegen beter weten in, beginnen ze namelijk toch elke keer weer een fabriekje, de scharrelaars. Vaak is het na een aantal schitterende persberichten, een handvol prototypen en de nodige wisselingen van de wacht alweer afgelopen en zijn het slechts de schuldeisers nog bij wie de naam een bel doet rinkelen, maar dat maakt niet uit. Daarna is er namelijk weer een ander die het probeert. Er zijn boeken over vol te schrijven – ik ben er toevallig met eentje bezig – en hoe dieper je in de materie kruipt, hoe mooier de verhalen worden.

Een opmerkelijk bericht vorige week: een aantal oud-TVR-werknemers hebben de handen ineen geslagen en zijn vanuit een schuurtje in Wesham – nog geen 25 kilometer van Blackpool – aan het werk met (naar verluidt) nieuwe prototypes. Als je dat bericht hoort, kun je je haast niet voorstellen dat TVR amper tien jaar geleden nog 750 man in dienst had. Wat die mensen nu allemaal doen - ik weet het niet. Maar ik juich het toe dat er een aantal weer gewoon in die schuur zijn begonnen. Met hamers en schroevendraaiers, neem ik aan. En niet met computers.

Het fotootje van de schuur die over het internet de ronde ging, deed me ergens trouwens sterk ergens aan denken: de allereerste TVR-fabriek. Na wat zoeken kwam ik die kiek weer tegen. De man links is oprichter Trevor Wilkinson. Een Echte Engelsman, maar dat had u natuurlijk al begrepen.