Race Retro

Techno-Classica Essen – daar moet je als liefhebber van klassieke auto's geweest zijn (dit jaar van 27 t/m 30 maart). 'Essen' is een beurs die overtreffend is in velerlei opzicht. Hier glanzen gelikte restauraties je rijendik tegemoet. Er staan dit jaar alleen al 2.500 klassiekers te koop, zo schijnt. Eigenlijk allemaal een beetje teveel van het goede, als je het mij vraagt. Gezellige Opeltjes en VW-tjes hebben het veld inmiddels al deels moeten ruimen voor steendure prewars die tot in de puntjes zijn gerestaureerd en achter hekjes staan opgesteld. Fabrikanten misbruiken de klassiekerbeurs in Essen tegenwoordig zelfs om nieuwe modellen te onthullen. Ach, het zal de Duitse zucht naar perfectie zijn. Jammer alleen dat perfectie en klassiekers helemaal niet samen moeten gaan, zo meen ik.

Wat dat betreft was het een verademing om dit jaar naar Engeland af te reizen om daar 'Race Retro', even buiten Coventry, te bezoeken. Eveneens een klassiekershow, maar nu eentje die zich met name concentreert op oud race- en rallyspul. De sfeer is er eentje van een zondagse 'car boot sale'. Boersige handelaren met tweedpetjes staan tussen de Mini Coopers, dik uitgeklopte mk1 Escorts, TVR's, Ginetta's en Lotussen en schudden je een stevige hand. Die auto's zijn vaak helemaal niet perfect. Ze hebben een deuk, een kras; ze hebben dan ook al een leven achter de rug. En dat zie je.

In plaats van vooral gelikte presentaties van clubs en restauratiebedrijven vind je hier bovendien zo'n heerlijk rommelig gedeelte. Scheef opgebouwde stalletjes met roestige onderdelen, oude boeken, tijdschriften en alle mogelijke automobilia. Ik kon het natuurlijk niet laten om daar tussen te snuffelen en – verdraaid – vond bovendien een fraaie collectie foto's die zeker nog eens van pas gaan komen. De prijs? Met 100 pond misschien niet eens een koopje, maar op de een of andere manier weet zo'n morsige Engelse handelaar mij toch altijd het gevoel te geven dat ik niet wordt afgezet. Kom daarvoor eens in Essen.