Petje af voor Albers

Zo ben je een DTM-ster bij Mercedes, het lievelingetje van Norbert Haug. Zo rijd je vier jaar later in een oude Audi, waar je in plaats van een riant salaris een gepeperde rekening gepresenteerd krijgt voor je racestoeltje. Het is ongetwijfeld niet het carrièreverloop dat Christijan Albers vooraf in gedachten heeft gehad.

Dit weekeinde wordt in Hockenheim de eerste DTM-race verreden. Net als toen onze landgenoot in 2001 begon in de DTM (ook in een zogeheten Jahreswagen), mogen we niet verwachten dat hij in de voorste helft van het veld te vinden is, ondanks de verrassende uitslagen van de eerste vrije trainingen van gisteren. Met een beetje geluk scoort hij zo nu en dan misschien een punt, meer zal er dit seizoen niet inzitten voor de Vizemeister van 2003.

Toch heb ik begrip voor de keuzes die Christijan de afgelopen jaren heeft gemaakt. Ik hoor mensen wel eens zeggen dat hij nóóit onder de vleugels van Haug weg had moeten gaan. Daar ben ik het dus niet mee eens. De mogelijkheden om via Mercedes in de F1 te komen waren nihil. Kijk maar naar Gary Paffett, die het ondanks zijn relatie met McLaren ook niet gered heeft. Nee, Albers heeft groot gelijk gehad om een veilig en goed betaald Mercedes DTM-stoelje om te ruilen voor een onzeker bestaan bij Minardi en Midland. Hij heeft zijn F1-droom verwezenlijkt, dat kunnen maar heel weinig coureurs zeggen.

Dat het vervolgens allemaal wat anders loopt dan gedacht, tja, dat is typisch autosport. Des te meer respect heb ik voor het feit dat hij zich niet te groot voelt om weer van onderaf in de DTM te stappen. Geen eer aan te behalen, denkt u? Nou, met een paar goede resultaten in een twee jaar oude auto zet je jezelf zomaar weer op de kaart. Bovendien, als Christijan zich een plekje in de Audi-familie weet te verschaffen, wie weet wat er dan nog mogelijk is. Zowel in de Europese als in de Amerikaanse Le Mans Series is Audi actief met R10 TDI. Een deel van de coureurs die daar op dit moment in racen, is inmiddels aardig op leeftijd en zal niet tot in de eeuwigheid achter het stuur blijven. Over kansen gesproken. Nee, ik denk dat Christijan Albers een goede keuze heeft gemaakt. En u?