MTV in 't echt

Nederlanders mogen uitbundiger zijn geworden, wat auto's betreft blijven het angsthazen in vergelijking met de financiële elite van Dubai, Moskou of Beverly Hills. Een zeer bekende Nederlander, op het oog geen type met koudwatervrees, legde me eens uit waarom hij voor een grote Audi had gekozen. Lekker neutraal: met een S-klasse of 7-serie kon hij zich in zijn sector beter niet vertonen. Polderglamour is op z'n wildst Q7-glamour: alleen de Spongs en Frogers van deze wereld durven een Maserati of een Bentley aan. Een Van 't Hek, dat is Volvo. Hummer? Voor proleten.

Amerikanen kennen die schaamte niet. Dat is omdat ze niet begrijpen wat het is. Hun land is groot, hun macht is groot; dan ga je niet klein denken. Wie geld heeft, laat het rollen. En als het rolt, rolt het op grote voet. Een gewone S-klasse is de gefortuneerde yank te min. Op zijn minst legt hij er verchroomde 22-inch velgen onder, maar nog liever grijpt hij meteen naar de AMG-variant. Deze week zag ik in Californië hoe dat uitpakt.

Vanaf Los Angeles loopt in zuidelijke richting een lint van kustplaatsen als Long Beach, Newport Beach en Laguna Beach. Ik volgde hun spoor over de schitterende kustweg naar het zuiden. En keek mijn ogen uit. Onderweg vlogen de AMG'S me om de oren. Ik passeerde een Bentley-dealer met zeker tien brandnieuwe Continentals voor de deur, gewoon op voorraad. De Porsche-leverancier had hetzelfde geflikt met een vloot 911's, even vers van het mes, bijna allemaal turbo's en/of cabrio's. Bij een handelaar in exclusieve toppers stonden drie Rolls-Royce Phantoms in het gelid.

Ongelofelijk. Die kerels kopen niet alleen groot in, ze gaan er blijkbaar van uit dat ze het spul ook allemaal in no time kwijt zijn. Heb je die zekerheid niet, dan heb je met tien Continentals in je voortuin immers een acuut probleem. Maar de mannen hoeven zich geen zorgen te maken. De MTV-wereld van Cribs bestaat dus echt. Op een parkeerstrook in Newport Beach zag ik twee Flying spurs achter elkaar staan, ingeklemd tussen een Porsche Cayenne turbo en een DB9. Na een week Beverly Hills & Santa Monica begin je het al bijna normaal te vinden. Wat jammer dat mijn Nokia het liet afweten (if you're looking for trouble, buy an N95): zulke taferelen bewaar je graag voor het nageslacht.

Enfin, weet ik tenminste weer wat decadentie is.