doodse stilte

De auto op de foto is de Prius voor Gevorderden: de Lexus LS600h. Een fantastische, unieke auto. Ik reed de kostbaarste versie, de L President: De grootste (5 meter 15), snelste (250 km/h) en vooral duurste hybride op de markt – de testauto kostte 174000 euro. Ik had het genoegen er dit weekeinde mee naar Wenen te mogen rijden. Op het doel van die rit kom ik binnenkort in Autoweek terug. Op voorhand deze observatie.

Bij het starten van de LS slaat vaak alleen de electromotor aan. Rijd je rustig weg, dan komt de V8-benzinemotor pas vanaf 40, 50 kilometer per uur in actie. Tot dat moment ben je volstrekt geruisloos. Het is een spectaculaire ervaring, zowel voor inzittenden als voor omstanders. In de auto hoor je alleen het geluid van banden op het wegdek. Mensen die de reus op een parkeerterrein in doodste stilte zien passeren staren je na alsof ze water zien branden.

Maar het gaat om de mensen die je niet zien.

Na mijn eerste tankbeurt laat ik de auto op een parkeerterrein achter om een kop koffie te halen. Nadat ik weer ben ingestapt zet ik de auto in zijn achteruit. Op het display verschijnt het uitzicht van de achteruitrijcamera, die vandaag goed van pas komt: een paar meter achter de auto staat een kleuter met de rug naar de Lexus toegekeerd. Heel langzaam laat ik de limo een halve meter achteruit rollen in de hoop dat de boodschap aankomt: uit de weg, ik kom eraan. Kind geeft geen sjoege. O ja, vergeten: we rijden elektrisch. Ik toeter. De dwerg draait zich om, ziet de kolossale kont van de 600, stapt opzij en kijkt op veilige afstand toe hoe ik de auto in positie breng voor vertrek. Nooit vergeet ik de stomme verbazing in de ogen van dat joch, wanneer het gadeslaat hoe de Lexus-reus geluidloos in beweging komt en als een dief in de nacht uit het beeld rijdt. Wat betreur ik het dat ik daar geen foto van heb gemaakt.

Een leerzame ervaring; nieuwe techniek, nieuwe zorgen. Nu heeft Lexus wel aan alles gedacht hoor: was ik minder alert geweest, dan had het piepsignaal van de parkeersensor me evengoed tijdig attent gemaakt op een naderend obstakel. Niettemin luidt de moraal dat wie zo'n dikke Lexus hybride rijdt, tijdens in- en uitparkeren bij de les moet blijven. En met de Prius zal dat niet veel anders zijn.