Die Reutemann toch

De collega's van de redactie van Formule 1 RaceReport lopen hier op de etage apetrots rond met hun boek Jaaroverzicht 2007 met een terugblik op het bijzondere Formule 1-seizoen 2007. Begrijpelijk, want het was bizar. Zo'n finale die je vooraf niet kunt bedenken zonder vooraf voor achterlijk te worden uitgemaakt. Toch gebeurt het dan en dat maakt sport zo bijzonder en leuk.

Toch was dit F1-seizoenslot 2007 niet uniek. In 1981 was het ook ongehoord spannend. Drie man met nog kans op de wereldtitel en een finale-race die zich nota bene af zou spelen op een Mickey Mouse-circuit in Las Vegas: op het parkeerterrein (!) van het kitscherige giga-hotel Caesars Palace.

Nelson Piquet (Brabham), Jacques Laffite (Ligier) en Carlos Reutemann (Williams) maken nog kans op de titel waarbij die laatste de beste kansen heeft: puntenvoorsprong en ook nog pole-position voor de race-zondag.

Het loopt anders. In een bloedhete Amerikaanse arena voltrekt zich een uiterst moeizaam schaakspel tussen de Braziliaan Piquet en de Argentijn Carlos Reutemann waarbij de eerste veel last heeft van de hitte (Piquets conditie was altijd een moeilijk punt) en Reutemann domweg geen goede race-afstelling heeft. Reutemanns teamgenoot bij Williams, Alan Jones, flitst naar de overwinning, Piquet heeft aan een derde plaats genoeg voor de wereldtitel omdat Reutemann slechts als zesde finisht. Een thriller was het.

Reutemann de grote verliezer maar het team van Williams was evengoed dolblij met de overwinning van team-lieveling Alan Jones. En rouwde nauwelijks om de verloren rijders-titel. De oorzaak daarvan lag in het begin van het seizoen. Alan was eerste man maar koploper Carlos dacht in de Grand Prix van Brazilië "barst maar" en negeerde teamorders om Alan voor te laten en won die Grand Prix voor Jones. Vanaf dat moment was het team klaar met Reutemann en dat maakt de Argentijn tot een tragische formule 1-coureur. In zijn Ferrari-tijd sneller dan teamgenoten Niki Lauda en later Gilles Villeneuve, bij Williams beter dan Alan Jones, maar nooit een titel. Een aparte coureur, een behoorlijke loner, met autistische trekjes, bij vlagen briljant maar af en toe de zaken fatalistisch uit handen gevend. Zoals in Las Vegas in 1981. Want behalve een beroerde afstelling zou het niet kunnen omgaan met grote druk ook een oorzaak zijn van het echec van Las Vegas. Net als een niet loyaal team waar hij last van had. Zodoende wijst alles erop dat deze coureur behalve heel professioneel, snel en van wereldklasse toch ook menselijk was, en dus kwetsbaar.

Met dat autistische moet het toch meevallen want Reutemann is sinds jaren serieus actief in de Argentijnse politiek.

Tot zover Carlos Reutemann, bijgenaamd De Indiaan, alias El Lole.