Balkenende geslaagd

Voor zijn rallypraktijk, welteverstaan. In hoeverre hij de afgelopen jaren zijn politieke beloften in heeft weten te lossen, mag u zelf beoordelen. Daar zijn binnenkort verkiezingen voor. Nee, ik heb het natuurlijk over JP's deelname aan de Euregio Rally, anderhalve week geleden. Wij waren er ook, en de premier wilde dat graag even fotografisch laten vastleggen. Want www.autoweek.nl is één van zijn drie favoriete sites, zo bekende Balkenende onlangs in een interview met Planet. Als je dan ook nog als navigator naast ex-Nederlands kampioen Erik Wevers gaan zitten in een bloedsnelle WRC, dan ben je een man naar ons hart. De man van de (auto)week, zeg maar.

 'Wevers zal ongetwijfeld de nodige reserves inbouwen', schreef ik voorafgaand aan de rally. Dat was op de eerste paar klassementsproeven inderdaad het geval. Maar Jan Peter bleek het spelletje al heel snel door te hebben. Pacenotes lezen, inchecktijden berekenen, bolletje-pijltje op de verbindingsroutes; volgens een ingewijde van het team hoefde het Balkenende allemaal maar één keer uitgelegd te worden. Knap, want uit ervaring weet ik dat dit alles behoorlijk lastig is. Zeker op de zaterdagavond tijdens de Euregio, waar de meeste proeven in het donker worden gereden. Juist dan is de timing van de copiloot niet alleen figuurlijk, maar op de vochtige, modderige langweggetjes ook letterlijk van levensbelang. De gelegenheidsnavigator in auto startnummer 1 kweet zich echter zeer secuur en vooral bijzonder gedreven van zijn taak. Hij spoorde zijn gelegenheidschauffeur op een gegeven moment zelfs aan dat hij best wat meer op de limiet mocht rijden. Dat liet Wevers zich geen twee keer zeggen. Beetje voor beetje begon de equipe de achterstand op de leiders weg te knabbelen, en aan het einde van de avond stonden de namen Erik Wevers/Jan Peter Balkenende fier bovenaan de tijdenlijst. Ik ben benieuwd of dat A4-tje ingelijst in het torentje komt te hangen...