Back to the future

Een paar weken geleden werd aan het Como-meer in Italië het Concours d'Elegance Villa d'Este 2006 gehouden. Tegenwoordig is dat een van de belangrijkste klassiekerevenementen ter wereld, maar in 1929 begon het als een show waar nieuwe modellen werden gepresenteerd. Nu verschijnen er auto's uit die tijd en uit de jaren daarna. Ze moeten wel oud genoeg zijn om 'klassieker' genoemd te mogen worden. Dat betekent dat ze ten minste een kwart eeuw geleden geproduceerd moeten zijn. Op sommige wagens die er te zien zijn heeft de tand des tijds weinig vat gehad, maar de meeste bedaagde automobielen hebben een bewogen historie achter de rug. Vaak werden ze tientallen jaren lang verwaarloosd en zijn ze in bar slechte staat teruggevonden in een schuurtje. Daarna hebben hun nieuwe, kapitaalkrachtige, eigenaren er een vermogen aan besteed om ze zo te laten restaureren dat ze er weer uit zien alsof ze gisteren nieuw zijn afgeleverd. Maar hun vormgeving verraadt hun leeftijd.

Auto's uit het verleden spelen dan wel de hoofdrol op het Concours d'Elegance Villa d'Este, maar er wordt toch ook naar de toekomst gekeken. Want behalve klassiekers zijn er ook de nieuwste concept cars en prototypen te zien. Over de categorie waar een wagen toe behoort kan geen onduidelijkheid bestaan. Hoewel... Dit jaar leek de optocht van klassieke automobielen naadloos over te gaan in die van concept cars en prototypen. De wagen die daarvoor zorgde was de Maserati Boomerang uit 1972; een model dat er ondanks z'n leeftijd nog steeds uitziet als 'de auto van de toekomst'. Vreemd? Dat valt wel mee. Het supersone passagiersvliegtuig de Concorde dat intussen naar het museum is verbannen ziet er ook nog altijd uit als 'het vliegtuig van de toekomst' en zelfs de langzamerhand zwaar verouderde space shuttle oogt onverminderd futuristisch.