Toyota Yaris 1.5 16V VVT-i T Sport (2001)

Lekker vlotte compacte auto"s met een dikke motor: dat zijn GTI"s in oervorm. Vermogen: BMW"s ziek rijden op de autobahn. Kleefkracht: Porsches die in de binnenspiegel uit het zicht raken in de bergen. Toyota is in deze dagen dus ook sportief actief. Begon al met de uiterst racy Celica T Sport en nu krijgt het kleine broertje Yaris ook een hitsige T Sport variant. Er staat geen GTI op, maar misschien probeert Toyota zich hiermee een beetje in te dekken, of kunnen we wel degelijk spreken van een rappe rakker?
Van buiten herken je de sportiefste versie meestal aan een rood randje om de grille, spatschermverbreders en een spoilertje. Beschaafd maar de kenner ziet het. Toyota heeft de T Sport deze herkenningstekens dan ook meegegeven. Heel subtiel: de omlijsting van de koplampreflectoren is zwart in plaats van zilvergrijs. Opvallender: honingraatgrille, forsere bumperspoiler met grotere inlaat en honingraatrooster, dikke achterbumper met geïntegreerd mistlicht en achteruitrijlamp, zij-skirts en lichtmetalen velgen in T Sport design. Details die net even het netvlies prikkelen. De Yaris T Sport is een echt donderstraaltje geworden.
Binnen in de Yaris T Sport vinden we natuurlijk sportstoelen om de sportieve trend ook hier voort te zetten. Ze hebben welhaast perfecte rugleuningen waar iedereen razend enthousiast over was. Hadden ze ook maar zulke zittingen! Die zijn kort en ondersteunen weinig. Bovendien ziet de zwarte bekleding er gaaf uit, maar hij is wel erg zweterig. De T Sport heeft wel een lekker klein en dik leren stuurwiel. Helaas niet in diepte verstelbaar, maar daarmee toch niet echt storend. Ruimte is er zowel voor- als achterin voldoende. De achterbank krijgt een plusje vanwege de hogere zitpositie en voor de liefhebbers: twee achterportieren zijn voor f 1.000 (e 454) bij te bestellen. Staat hem goed, en is natuurlijk nog praktisch ook.
Verder is de digitale snelheidsmeter overboord gegooid, en zijn er twee analoge tellers met witte wijzerplaten voor in de plaats gekomen. Met de uitrusting zit het verder ook wel goed, al is een airco een extra. Een radio, lichtmetalen velgen, ABS, 2 airbags, boordcomputer, elektrische ramen en centrale vergrendeling zijn weer wel standaard.

Iets speciaals?

De Japanse technici hebben goed begrepen dat liefhebbers van dit hete karretje iets bijzonders onder de kap verwachten. Een opgevoerde motor met speciaal aangepaste versnellingsbak is uit den boze, want dat is te kostbaar. De 1,5-liter die onder het kleine motorkapje zit, is zonder wijzigingen overgenomen uit de Yaris Verso: gewoon 106 pk. Er zit wel een sportuitlaat onder en Toyota is er dan ook in geslaagd een fraai geluid te produceren: iets meer grom dan brom. Belangrijk is echter dat Toyota de versnellingsbak onderhanden heeft genomen. Eenmaal boven de 5.000 tpm en je hoeft er nooit meer onder te komen als je tot de rode lijn doortrekt. Wie dat doet - en de Japanse zestienklepper werkt met het grootste plezier mee - is opvallend rap. 0-100 km/h gaat in 9,9 s met de Yaris T Sport. Niet zo vreemd, want met 106 pk in 925 kg auto is dit een realistisch cijfer. Tussensprintjes gaan dankzij de aanpassingen aan de bak ook rap. Nadeel van die bak is dat hij op de snelweg wel erg veel toeren maakt. Met een verbruik van 1:12,7 kan iedereen wel leven.
Het venijnige weggedrag dat vroegere GTI"s zo leuk maakte, is steeds verder geciviliseerd. Oude tijden herleven gelukkig. Gas erop en de neus wil naar buiten. Teveel gas? Nog meer onderstuur: de piloot is de baas. Gas lossen en de achterkant komt voorzichtig naar buiten waardoor hij de bocht induikt. Dit is een heerlijke karakteristiek voor "n potje gummen. Wel merk je door de hoge carrosserie en de iets soepelere vering dat de T Sport wat overhelt.
Neemt niet weg dat voor het betere scheurwerk, de Yaris T Sport het juiste maatje is. De besturing is lekker direct en vooral rond de middenstand is hij zeer communicatief. Remmen doet hij met zijn vier schijven ook zeer goed, ze voelen lekker giftig aan en lijken bijna nooit last van fading te krijgen. Toyota lijkt met deze Yaris T Sport geslaagd te zijn in zijn opzet om meer jonge rijders in hun produkten te krijgen. Hij doet weer denken aan de eerste GTI"s van een aantal jaren terug en dat is het beste compliment dat je de Yaris kan geven.