Ford Explorer Plug-In Hybrid - Eerste rijtest

De Ford Explorer doet bij maar weinig mensen een belletje rinkelen. In de Verenigde Staten is het model al decennialang razend populair, maar op een wat simpel in elkaar stekende SUV met dorstige benzinemotor zitten wij Europeanen niet te wachten. Nu de SUV-hype op ons continent in alle hevigheid heeft toegeslagen, wordt het een iets ander verhaal. Daar komt bij dat de Explorer in de afgelopen jaren steeds beter is geworden en zijn motoren steeds efficiënter. En omdat de Galaxy en de S-Max hun langste tijd hebben gehad, haalt Ford de nieuwe generatie, die zojuist in Amerika op de markt is gebracht, tegen het einde van het jaar naar Europa.

Dan kunnen we kennismaken met een ware kolos, want de Explorer is iets meer dan vijf meter lang en hij heeft hetzelfde formaat als de Audi Q7, de Mercedes-Benz GLE en de BMW X5. Daarnaast heeft het model drie zitrijen die hun naam eer aan doen. De Explorer verandert in een soort verhuiswagen als je de derde rij met stoelen elektrisch wegklapt en de stoelen op de tweede zitrij met de hand plat legt. Dan staat er 2.274 liter bagageruimte tot je beschikking achter de elektrisch bedienbare achterklep. En mocht je daar nog niet genoeg aan hebben, dan tref je in het interieur nog opbergvakken met een totale inhoud van 123 liter aan en maar liefst twaalf bekerhouders.

TYPISCHE AMERIKAAN

De Explorer rijdt als een typische Amerikaan, en dat bedoelen we positief. De Ford doet tijdens het rijden namelijk net zo gemoedelijk aan als je op basis van zijn enorme afmetingen verwacht. Dat past perfect bij een dergelijke gezinsauto. Deze auto probeert niet eens valse verwachtingen te scheppen met betrekking tot de rijdynamiek. En hij wil al helemaal niet sportief zijn. Hij rolt heel kalmpjes over het asfalt, strijkt de dwarsrichels tussen de betonplaten op de highways mooi vlak en ook de weinige bochten die we tijdens onze testrit in The States tegenkomen, brengen hem niet van zijn stuk. Op ons continent wordt hij straks alleen geleverd als plug-in hybride, die een 3,0-liter V6-benzinemotor met 350 pk combineert met een 100 pk elektromotor en een 13,1 kWh accu. Daar mee moet 40 kilometer elektrische actieradius gerealiseerd kunnen worden. Deze motoren leveren samen 450 pk en 840 Nm. Op papier bedraagt het verbruik slechts 3,4 l/100 km, zodat het stereotype beeld van de zuipende Amerikaan naar de geschiedenisboeken kan worden verwezen.

Ook in andere opzichten doet deze auto niet ouderwets aan. De Amerikanen geven hun bestseller een riante uitrusting met onder meer ledkoplampen, tal van assistentiesystemen en een automatisch parkeersysteem. Jammer dat het instrumentarium weliswaar heel digitaal en modern oogt, maar wat omslachtig te bedienen is. Bij ons gaat de grote Ford de strijd aan met de Hyundai Santa Fe, de Skoda Kodiaq, de Seat Tarraco en de Kia Sorento. Daarbij heeft de Explorer als voordeel dat hij als stekkerhybride wordt geleverd. Als het prijskaartje meevalt, is het goed mogelijk dat het Europese avontuur van de Ford redelijk succesvol gaat worden. SUV’s van dit formaat en dit prijsniveau worden hier doorgaans met dieselmotor geleverd, maar daar zit niet iedereen op te wachten.