Nodige garantie

Lukte het Mercedes-Benz in 2012 met de W176 al aardig om het oubollige imago van de eerste A-klasse van zich af te schudden en de BMW 1-serie van repliek te dienen, met de komst van de A35 AMG in 2018 werd de genadeklap uitgedeeld. Nou ja, de M140i met zijn zes-in-lijn, 340 pk en achterwielaandrijving was er ook, om nog maar te zwijgen van de Audi RS3 met zijn krijsende vijfpitter en 400 pk. Maar Duncan viel als een blok voor deze rode AMG, waarop hij zijn C300 diesel inruilde. “Dat het een A35 AMG zou worden, stond al vast en ik wilde per se een kleur. Geel of rood, dat was mij om het even. Ik had voor de C een Golf VII GTI met 380 pk, dat was een fantastische auto. Na een grondige zoektocht kwam ik bij deze rode terecht. Bij een dealer, met een jaar garantie. En die heb ik nodig gehad.”

De zwarte wielen monteerde Duncan zelf. Zijn vader bracht ze voor hem mee uit Duitsland.

Revisie cilinderkop

Een vrij jonge occasion met net een ton op de teller, wat kan er misgaan? Nou, naar nu blijkt, heeft de dealer in kwestie geen cent hieraan verdiend. Integendeel, er is aardig wat geld achteraan gegaan. De van oorsprong Zweedse Benz met volledige onderhoudshistorie bij de merkdealer onderging een paar dure reparaties. “Het begon met een kapotte subwoofer, dat was nog wel te doen. Daarna ging er een differentieel stuk. Maar de echte klapper moest nog komen. De motor ging ineens op twee cilinders lopen. Sommige kleppen waren verbrand, dus de cilinderkop moest gereviseerd worden. Een bekend probleem bij deze motor.”

Dat er geen plaatje met handtekening van de maker op de motor staat (zoals een AMG normaal gesproken heeft, ‘one man, one engine’), heeft zijn reden. De viercilinder van de A35 komt van de reguliere productielijn. De A45 AMG heeft het plaatje trouwens wel en de techniek is nog helemaal standaard, maar Duncan heeft wel plannen. “Eerst maar eens kijken of alles nu goed blijft doen. Ik zou de OPF er wel uit willen laten halen. Dan loopt hij mooier en het geluid is stukken beter.”

Wat dat laatste betreft, heeft Duncan wel een punt. Want vergeleken met bijvoorbeeld een C63 AMG met zijn hamerende V8, klinkt de A35 als een brave C160. Dat valt ook rollenbankchef Ghisbert van Ginhoven op. “Hij is wel heel erg stil. Emotieloos bijna. Dat zijn we hier niet gewend.” Laten we dan maar eens kijken of de prestaties enigszins indruk kunnen maken. Met een onlangs gereviseerde cilinderkop en titanium kleppen zou dat oké moeten zijn. De Mercedes laat zich niet zomaar geselen op de rollenbank. Dat wil zeggen: het is lang zoeken naar de zogeheten dyno-mode. Maar uiteindelijk kunnen we los. Ghisbert drijft de viercilinder tot het uiterste en weet de fabrieksspecificaties te benaderen: 298 pk, terwijl hij 306 pk zou moeten hebben. Duncan is tevreden. “Ik ben er nog steeds heel erg blij mee en hij is snel genoeg. En dat geluid, daar ga ik nog iets aan doen.”