BMW 1-serie M Coupé

BMW weet goed hoe je de aandacht voor de 1-serie M Coupé moet vasthouden. Een paar weken geleden konden we tijdens het 25e verjaardags­feestje van M GmbH een stukje meerijden, deze keer hadden we de kans om zélf testuren. Zo'n uitnodiging laat je natuurlijk niet schieten, ook al weet je op voorhand dat je hooguit 20 minuten rijtijd hebt, het een deels gecamoufleerde voorserie is, datmen slechts summier technische informatie verstrekt en de fotografiemogelijkhedenbeperkt zijn. Want het is uiteindelijk wel een M. Geen M1 (zie kader) maar 1-serie M Coupé, zoals de jongste telg officieel heet. En da's bij voorbaat eigenlijk al een geweldige auto, want hij moet sneller en heftiger zijn dan een 135i Coupé. En dát is al zo'n fantastisch ding. Gezien de levensloop van de 1-serie komt de M-variant rijkelijk laat. Lang was onduidelijk of-ie er überhaupt wel zou komen, totdat de eerder­genoemde Kay Segler binnen het BMW-concern aan de juiste touwtjes trok en de knoop werd doorgehakt. In de zomer van 2011 wordt de compleet nieuwe 1-serie voorgesteld en krijgen de Coupé en Cabrio een facelift. De M-versie geeft daarvoorhet startschot, al is die uiteraard nog wat uitbundiger uitgemonsterd. Zo is-ie aande voorkant 60 mm en aan de achterkant 80 mm breder dan de standaard Coupé, wat 'm een bijzonder potig uiterlijk geeft. Met hoeveel millimeter de spoorbreedte is toegenomen, wil BMW nog niet kwijt; voor alle specificaties moeten we wachten tot december. Er hangt tijdens het evenement dan ook een bijzondere sfeer; BMW-mensen die alles weten maar weinig mogen zeggen en 'n handjevol journalisten die alles willen weten maar niet veel wijzer worden gemaakt. Gelukkig mogen we zo gaan rijden.

Als-ie dan gaat, gaat-ie ook goed

En dan ben je de lichte frustratie over de gebrekkige informatieverstrekking snel kwijt. Want wat is het een feestbeest zeg, die M Coupé! Voorin ligt een 340 pk sterke drieliter zes-in-lijnmotor met dubbele turbo, 'n licht aangepaste versie van het N54-blok dat we kennen uit de Z4 35i. Tussen het moment van gas geven en motorreactie zit een kleine vertraging, maar als-ie dan gaat, gaat-ie ook goed. De dubbele turbo zorgt voor bakken trekkracht en een mooie, geleidelijke opbouw vanaf lage toerentallen. De naald van de toerenteller maakt net na de 7.000 tpm kennis met de begrenzer, we gaan een verzetje hoger. Geen dubbele koppeling voor deze M maar een gewone zesbak, die aanvoelt alsof-ie rechtstreeks uit de 135i is overgenomen, met hetzelfde licht elastieken, wat hakerige karakter.De koppeling laat zich licht bedienen, hetzelfde geldt voor de stuurinstallatie, die zeer direct en precies reageert maar misschien nog wel iets meer tegendruk zou kunnen gebruiken. BMW eet qua onderstel dankbaar uit de M3-ruif; achteras en differentieel zijn identiek en ook aan de voorkant worden veel componenten, waaronder dempers en remmerij, gedeeld. De Michelins Pilot Sport vullen de wiel­kasten goed en garanderen innig contact met het wegdek. Met minder gewicht op de vooras is initieel onderstuur verder weg dan bij een M3 (met V8) maar de M Coupé is desondanks geen katje om zonder handschoenen aan te pakken. De wielbasis is met 2,66 meter 10 centimeter korter dan bij een M3 en wie niet alert is, kan verrast worden door de enthousiaste kont, die graag een stapje opzij maakt, waardoor het ESP-­lampje regelmatig oplicht. Het maakt het pure karakter van de M Coupé er alleen maar leuker op, eerlijk gezegd. Hij is bovendien niet knetterhard geveerd en gedempt. Uiteraard wel harder dan een 135i maar er blijft zeker nog genoeg comfort over om ook 'normaal' te kunnen rijden. Overigens is het nog niet definitief dat de M Coupé exact 340 pk krijgt, zoals de testauto had, dat kan nog wat pk's afwijken, afhankelijk van emissie-eisen.

Geen spoortje M-sportiviteit

Dat we met een pre-productiemodel op pad zijn, wordt ook aan de binnenkant duidelijk, waar geen spoortje M-sportiviteit is te bekennen. Wel is de auto voorzien van wijzerplaten met een brede grijze rand met een afwijkende schaalverdeling (in stapjes van 30 km/h naar de 300 km/h). Maar da's dan ook alles, verder is het identiek aan dat van de 135i. Volgens BMW krijgt de productieversie van de M Coupé nog meer typische M-stijlkenmerken, waaronder de nodige typeplaatjes. Maar bijvoorbeeld geen met alcantara bekleed stuurwiel, zoals de M3 E30 Evolution 2, die als vervoer naar de testlocatie wordt ingezet. Geen toevallige keuze, zo legt woordvoerder Stefan Behr uit: "De E30 is misschien wel het puurste M-product ooit en de 1-serie M is ook relatief basic gehouden, zonder zaken als dubbele koppeling of een overvloed aan instelmogelijkheden zoals bij de huidigeM3 en M5. De M Coupé is wat dat betreft in veel opzichten een entry level M-product." Juist, een instappertje dus. Maar dan wel met M-plakkaat. Het bekende M-knopje op het stuur is heel 'onopvallend' afgeplakt. Toch maar eens op drukken tijdens het rijden; het woordje 'sport' licht op in het instrumentarium, de gaspedaalreacties worden duidelijk feller, maar verder lijkt er weinig te veranderen. Geen stevigere demping, zwaardere stuurbekrachtiging, extra power of ander uitlaatgeluid. Navraag levert zoals te verwachten weinig verheldering op, we moeten het doen met de mededeling dat 'we jullie nog gaan verrassen'. Er zit dus blijkbaar nog iets in het vat … De prijs van de M Coupé zal ergens tussen die van de 135i Coupé (€ 55.215) en M3 (€ 112.450) komen te liggen, al is dat een ruim begrip. Er werd gespeculeerd over een gelimiteerde oplage, maar dat wordt ontkend; er worden in eerste instantie zo'n 3.000 exemplaren geproduceerd. De officiële persintroductie van de 1-serie M Coupé vindt in mei 2011 plaats, dat betekent dat-ie in de zomer bij ons in de showrooms staat. Volgens ons het wachten absoluut waard.