Test: Bentley Bentayga Hybrid

Ook topmerken als Bentley ontkomen natuurlijk niet aan de aanstormende energietransitie. Enige haast is bovendien geboden, want de EU is weinig ontvankelijk voor mooie verhalen over historie met Blowers die Le Mans in stof en benzinedampen hulden en verfijnde twaalfcilinders onder eindeloos lijkende neuzen.

De Bentayga was er voor de facelift al als plug-in hybride en met een volledig elektrische uitvoering in ontwikkeling is een gefacelifte tussenpaus natuurlijk onmisbaar. Geen weldadige twaalfcilinder of gewelddadige V8 onder de kap dus in deze Bentley, maar dat neemt niet weg dat je door in te stappen in een andere wereld lijkt te treden.

Talloze smetteloos verchroomde accenten blinken en twinkelen je toe, afgewisseld door schitterend gestikt leer en panelen koolstofvezel in maten en een mate alsof het niets kost. Aan de buitenkant vallen de koplampen op, die Bentley lijkt te hebben gemodelleerd naar de mysterieuze Hopediamant. Mooi detail aan de achterkant is dat de ovale vorm van de achterlichten terugkomt in de uitlaatpijpen.

BENTLEY-GEVOEL

De twee boogvormen in het dashboard zijn een knipoog naar Bentleys uit vroeger tijden en dat geldt ook voor de trekknoppen van de ventilatieroosters, die tevens als aandenken dienen voor de jaren met Rolls-Royce. We adviseren dringend niet achter het prachtige stuur te kijken, want daar prijkt een setje zwarte plastic hendels die ze bij Audi nog over hadden. Een beetje jammer, maar dat mag de pret niet drukken: (ook) de PHEV-Bentayga ademt rijkdom, weelde en luxe en daarmee is een groot deel van het Bentley-gevoel al in the pocket.

Rijd je rustig en in EV-modus, dan is het rijgevoel in harmonie met het comfortabele aspect van Bentley. Fluisterstil, bijna plechtig, schrijd je door de straten. Dat is wel beschouwd niet eens zo vreemd. Immers, een van de mooie kanten van een twaalfcilinder is die bijna trillingloze loop en wat is er trillingarmer dan twaalf cilinders? Juist. Op laag tempo in volledig elektrische modus komt er daarom amper een kreukje in het Bentley-gevoel en dat kun je binnen de bebouwde kom best een tijdje vasthouden, mits je het accupakket van 14,1 kWh van tevoren geheel hebt opgeladen. De Bentayga haalt dan 31 mijl (42 kilometer), maar dat is dan nog wel volgens de oude NEDC-norm. In de praktijk zal de benzinemotor dus wat eerder zijn armen en benen strekken.

FLINKE DOBBER

Als dat moment daar is, merkt je het amper. De manier waarop benzineen elektromotor elkaar aflossen, is buitengewoon soepel en naadloos. Ga je erop letten, dan zal je wel opvallen dat het geluid van de benzinemotor wat tegenvalt. In een mindere god zou deze direct ingespoten drieliter V6 met enkele twinscroll-turbo beslist indruk maken, maar een Bentley Bentayga is een meerdere god en daar steekt de motor wat schraal en magertjes bij af. Dat heeft Bentley best aardig weten te verbloemen door hem goed gedempt op te hangen en het geluid voortvarend buiten te houden. Daardoor kun je op deellast nog steeds dromen van iets enorms onder de kap. Pas wanneer je serieus aanspraak maakt op de vermogensreserve laat de V6 wat meer van zich horen en dan merk je ook dat de ruim 2,6 ton die deze auto weegt een flinke dobber is voor de aandrijflijn. Toch is dat deels perceptie, want met de 5,5 seconden van 0 naar 100 km/h en een top van 254 km/h hoef je je voor de prestaties van deze SUV zeker niet te schamen. Dat extra duwtje van de elektromotor (136 pk en 350 Nm) die de benzinemotor (340 pk en 450 Nm) op de juiste momenten krijgt, voegt behoorlijk wat toe. Ook de achttraps automaat draagt met zijn soepele karakter een flinke steen bij aan het comfortabele gevoel. Bentley heeft voor de Bentayga gekozen voor een conventionele bak met koppelomvormer, omdat het bij dit type auto rekent op treklast. Al zal die niet zozeer bestaan uit Kip-caravans, maar eerder uit trailers met Arabische volbloeden.

MERKWAARDEN BEHOUDEN

Een dikke plus ook voor het onderstel. De luchtvering tilt het comfort nog naar een hoger niveau en weet overhellen en duiken vrijwel te elimineren. Vooral in snelle bochten maakt de Bentayga indruk, want je zou verwachten dat het hoge gewicht daar parten gaat spelen. Niets van dat alles; de auto houdt grip en zelfs bij oneffenheden laten de wielen het asfalt vrijwel geen moment los, waardoor sprongetjes naar buiten uitblijven.

Natuurlijk zal het voor echte petrolheads even slikken zijn, een Bentley met V6 en een stekker, maar tijden veranderen nu eenmaal en Bentley heeft binnen de nieuwe kaders zijn merkwaarden prima vast weten te houden, maar dan wel met een CO2-uitstoot van 86 g/km. Weldadig als de W12, al is het dan wat minder voor de eigenaar en wat meer voor de rest van de wereld. Als dat vandaag onze knieval naar een duurzamere toekomst is, dan zeggen we volmondig: graag gedaan!