VriMiBolide: Saleen Ford Focus S121 N20

Niet gelijk doorklikken: de VriMiBolide is deze week weliswaar gewoon een Focus, maar zeker geen gewone Focus. De naam 'Saleen' doet om te beginnen al de alarmbellen rinkelen. Het Amerikaanse bedrijf richt zich net als bijvoorbeeld Shelby vooral op het ontwikkelen van speciale versies van de Ford Mustang. Begin deze week voegde oprichter Steve Saleen nog een hoofdstuk aan dat verhaal toe met de George Follmer Edition. Saleen is echter geen 'one trick pony': veel mensen zullen zich de S7 nog wel herinneren, een heuse hypercar van het merk. Ook in lagere segmenten is het bedrijf actief geweest, bijvoorbeeld met deze Focus S121 N2O. Een Focus met een hoop plastic toevoegingen, maar het echte vuurwerk zit toch onder de kap.

Saleen lepelde in 2005 een 2.0 Duratec onder de kap van de naar Amerikaanse begrippen miniscule hatchback. Na wat kleine aanpassingen leverde dat blok 150 pk, wat toen weliswaar sportief, maar niet bijzonder was. Voor prestaties die het uiterlijk rechtvaardigen, moeten we dan ook kijken naar het 'N2O' in de typeaanduiding. Deze Focus kreeg van Saleen volledige voorbereiding voor lachgas-injectie mee, wat het vermogen kortstondig deed toenemen naar 225 pk. In een autowereld die op dat moment grotendeels in het teken stond van de film '2 Fast, 2 Furious' vond de clientèle dat natuurlijk geweldig, en het zorgde ook daadwerkelijk voor adequate prestaties. Het sprintje van 0 naar 100 was in zes tellen achter de rug, mits er natuurlijk op het juiste moment op de juistje knop werd geduwd.

Klanten moesten wel goed nadenken voordat ze daadwerkelijk een fles installeerden en de knop gebruikten: als dat eenmaal gebeurd was, verwees Ford alle garantieclaims zonder pardon naar de prullenbak. Dat weerhield 200 klanten er niet van een S121 te kopen en te genieten van het feit dat de kracht aanwezig was als ze daar behoefte aan hadden, maar de wild uitziende Saleen de rest van de tijd gewoon een brave, zuinige hatchback was.

Saleen staat niet bekend om zijn subtiele creaties, en ook deze Focus is dankzij zijn enorme achtervleugel, wilde bestickering, enorme wielen en diepe bumpers niet bepaald onopvallend. Overigens is het niet zo dat Saleen een Mondeo-neus op de Focus schroefde: de Amerikaanse versie van de C-segmenter kreeg deze facelift toen Europa de compleet nieuwe Focus 2 kreeg. Geeft niets: de enorme luifel die als luchthapper dient trekt toch alle aandacht naar zich toe…