'Tijd voor nieuwe generatie leiders bij VW'

Piëch maakte zaterdag onverwacht bekend zijn functie als president-commissaris van VW neer te leggen. Ook zijn vrouw Ursula stapte per direct uit de toezichtsraad van Europa's grootste autoconcern. Piëch voerde de afgelopen twee weken een machtsstrijd met de huidige topman Martin Winterkorn. Hij verloor die strijd, omdat andere commissarissen achter de huidige baas bleven staan.

Volgens de belangenvereniging van beleggers zou de 67-jarige Winterkorn nu Piëch moeten opvolgen als toezichthouder. Zo zou de weg worden vrijgemaakt voor een jongere leider, die de verdere groei van VW gestalte kan geven. Het bedrijf kampt onder meer met problemen op de Amerikaanse markt en de geringe winstgevendheid van hoofdmerk Volkswagen.

De nu 78-jarige Piëch stond van 1993 tot 2002 daadwerkelijk aan het roer bij VW, maar hield vervolgens als president-commissaris een groot deel van de macht in handen. Hij besliste daarbij menig conflict met andere leidinggevenden in zijn voordeel.

De kleinzoon van Kever-ontwerper Ferdinand Porsche liet VW de afgelopen decennia uitgroeien tot een van de grootste autobedrijven ter wereld. Onder zijn leiding werden onder meer automakers Porsche, Lamborghini, Bentley en Skoda, motorfabrikant Ducati en de truckbouwers MAN en Scania overgenomen. Verder horen Audi en Seat bij het concern.

VW heeft de ambitie om het grootste autoconcern ter wereld te worden. Nu verkoopt Toyota wereldwijd nog de meeste auto's, maar vorige week bleek nog dat VW rap dichterbij komt. Het Duitse bedrijf verkocht afgelopen kalenderjaar voor het eerst meer dan 10 miljoen wagens, een toename met 5 procent op jaarbasis. Het verschil tussen de twee grootmachten is zowel in afzet als in productie vrijwel te verwaarlozen.