'Tesla en Toyota met elkaar in zee voor compacte SUV'

Geruchten over samenwerkingen van Tesla met andere autofabrikanten zijn er wel vaker, maar nu meldt het Japanse Chosun dat Tesla in Toyota een partner heeft gevonden. Het Amerikaanse bedrijf zou met de Japanners samenwerken aan een kleine SUV op Toyota-basis. Voor Tesla kan dat haast maar één ding betekenen als het inderdaad zo is: dat wordt het compacte, lager in de markt staande model waar Tesla-topman Elon Musk al meermaals naar hintte. Daarmee zou Tesla vooral op de Europese markt inzetten. Voor Toyota zou het dan gaan om één van de volledig elektrische nieuwkomers die het eerder dit jaar aankondigde. Tussen door AutoWeek opgedoken patentschetsen daarvan zat ook een compacte cross-over (afgebeeld).

Toyota levert volgens Chosun het platform, logischerwijs een variant van de e-TNGA-basis. Tesla zou op zijn beurt de verantwoordelijkheid nemen voor de aandrijflijn en de accu's, maar ook de software van de auto. Dat zijn immers de zaken waarop Tesla zich onderscheidt van Toyota. Op die manier kan Toyota ook profiteren van Tesla's ontwikkelingen op het gebied van autonoom rijden en over-the-air-updates. Musk stelde tijdens 'Battery Day' vorig jaar dat het nieuwe instapmodel van Tesla in 2023 op de markt moet komen en grofweg 25.000 dollar (€ 22.000) gaat kosten.

Hoewel het nog gaat om een gerucht, is een samenwerking tussen Tesla en Toyota niet nieuw en daarom dus ook zeker niet ondenkbaar. Eerder was er al immers een kortstondige samenwerking, dat onder meer leidde tot een elektrisch aangedreven RAV4. Toyota zag in Tesla destijds uiteindelijk toch nog niet een genoeg stabiele partner om de samenwerking voort te zetten en trok zijn belang in Tesla terug. De relatie tussen topman Akio Toyoda en Elon Musk zou desondanks nog goed zijn, hoewel Toyoda eind vorig jaar nog wel een sneertje uitdeelde. Toen stelde de Japanner dat 'Tesla een recept heeft, maar Toyota echt gerechten maakt'. Wie weet gaat Toyota nu dus een 'gerecht koken volgens Tesla-recept' en kan het zijn positie als ervaren fabrikant combineren met zaken waarmee Tesla toch wel degelijk een stapje voor heeft.