Schots onderzoek: 'Verkeer zorgt amper voor fijnstof in lucht'

De lockdowns van eerder dit jaar boden onderzoekers een uitgelezen kans om te kijken wat er gebeurt met de luchtkwaliteit als er minder verkeer is. De Universiteit van Stirling besloot zich erop te storten. Op maar liefst 70 plaatsen werd de luchtkwaliteit gemonitord van 24 maart tot 23 april van dit jaar. Dat was de piek (of dip, net hoe je het ziet) van de plaatselijke lockdown. Wat is gebleken; ondanks een forse afname van het verkeer, werden er nog vergelijkbare hoeveelheden fijnstof aangetroffen in de lucht.

Volgens de onderzoekers werd er gemiddeld 6,6 micogram fijnstof aangetroffen per kubieke meter lucht, tegenover 6,7 in 2017 en 7,4 in 2018 in een vergelijkbare periode. Weinig verschil dus, terwijl er een verkeersafname van gemiddeld 65 procent was. Een belangrijke ontdekking, aangezien fijnstof als zeer schadelijk voor de volksgezondheid wordt gezien en het autoverkeer vaak als belangrijke schuldige wordt aangewezen. Een belangrijke kanttekening bij de resultaten is volgens de onderzoekers dat de concentratie stikstofdioxide wél afnam, al wordt dat ondanks gevaren voor de gezondheid meestal niet als zo'n grote boodsdoener als fijnstof gezien.