Mercedes-AMG F1 W14: 'back in black'

Mercedes-AMG F1 kende vorig jaar het meest teleurstellende seizoen in jaren en kon slechts één overwinning noteren. George Russell boekte in het najaar zijn eerste Grand Prix-zege in Brazilië. Een magere oogst, aangezien de renstal een jaar eerder nog voor de achtste keer op rij constructeurskampioen werd. 2022 is dus een jaar om snel te vergeten voor het team en dat zet het kracht bij door na één seizoen alweer terug te keren naar het zwart van 2020 en 2021. In 2020 werd de toenmalige auto (die nog in het zilver was onthuld) zwart gespoten op verzoek van Lewis Hamilton. Nu verzochten vooral de fans om weer terug te gaan naar zwart en daaraan geeft Mercedes gehoor.

Mercedes spuit alleen bijna niets op de auto: het gros van wat je ziet als zwart is gewoon ongelakt koolstofvezel. Dat is slim, want dat scheelt weer gewicht. Eigenlijk doet het iets vergelijkbaars als vroeger. De legende gaat dat een van oorsprong witte raceauto van Mercedes de lak werd ontdaan om hem lichter te maken en het 'zilverkleurige' metaal tevoorschijn kwam, met de naam Silberpfeil als resultaat.

De W14 lijkt, net als veel andere reeds onthulde Formule 1-auto's voor 2023, met zijn opzet nog enigszins op zijn voorganger. Dat was nogal een controversiële opzet, met de zeer smalle sidepods met verticale luchtinlaten. Mercedes leek hiermee als enige een bijzondere mogelijkheid gevonden te hebben in de reglementen, alleen bracht het ze niet wat ervan werd gehoopt. De W14 moet dat nu gaan rechtzetten. Aan het einde van het afgelopen seizoen leek het team met de W13 al door te hebben wat er moest gebeuren. Het wordt spannend of het zijn vruchten afwerpt.