Land Rover Defender mag door tot 2010

Als we alle geruchten over de Land Rover Defender hadden moeten geloven, zou de productie al twíntig keer zijn gestopt. De klassieke terreinauto lijkt onsterfelijk. Land Rover maakt bekend dat voor 2007 de nodige wijzigen worden doorgevoerd en dat de Defender tenminste tot 2010 zal worden gebouwd. Per jaar bouwt Land Rover nog zo'n 25.000 Defenders. Onlangs kwam er nog een grote order binnen van Nazionale Elettrica, het Italiaanse electriciteitsbedrijf, dat er 900 bestelde.

De wijzingen aan de archetypische Defender beperken zich tot wat meer luxe voor de inzittenden en wijzingen aan de techniek om de auto te laten voldoen aan nieuwe wetgeving. Details geeft Land Rover nog niet vrij maar er is al wel bekend dat de huidige vijfcilinder dieselmotor wordt vervangen door een viercilinder Duratorq diesel die onder meer in de Ford Transit wordt gebruikt. In de lente van het volgende jaar gaat de productie van de vernieuwde Defender van start.

De Defender stamt rechtstreeks af van de Land Rover die in 1948 op de markt kwam. In 1990 werd hij Defender gedoopt. In de loop van de jaren zijn 1,8 miljoen oer-Land Rovers gebouwd. Naar schatting rijdt daarvan nog tweederde rond.

In het Engelse Solihull, de thuisbasis van Land Rover, houdt de Defender 750 mensen aan het werk. Land Rover belooft zijn uiterste best te doen om de productie van de Defender ook na 2010 te laten doorgaan.