Hare Majesteit's Bentley

Bentley Motors heeft de eerste officiële foto's vrijgegeven van de Bentley State Limousine. De nieuwe auto zal ter gelegenheid van haar gouden jubileum aan Koningin Elizabeth worden overhandigd.

In 2002 viert Koningin Elizabeth van het Verenigd Koninkrijk haar gouden jubileum. Het idee dat de Queen een nieuwe State Limousine zou moeten krijgen dateert al uit 1977, het jaar van haar zilveren mijlpaal. Toen kreeg zij een Phantom VI, tot op heden haar favoriete vervoermiddel voor officiële gelegenheden, waarmee inmiddels ruim 200.000 km is afgelegd. In de koninklijke garage staan overigens ook nog de Phantom VI (1987) en twee Phantom V's uit 1960 en '61.
Bentley is in februari 2000 begonnen aan het project onder leiding van design director Dirk van Braeckel. Drie maanden later werd het kleimodel gepresenteerd aan de koningin en de Hertog van Edinburgh, die het op enkele kleine detailwijzigingen na goedkeurden. Sindsdien is er non-stop aan de unieke auto gewerkt.
De Bentley State Limousine verschilt fundamenteel van de eerdere koninklijke uitvoeringen omdat hij enig in zijn soort is en niet zoals de eerdere limo's een

veranderde productieversie. De nieuwe auto heeft niets van enige andere Bentley en bij de ontwikkeling is er constant overleg geweest met de Koningin en haar gemaal.
Door gebruik te maken van een monocoque in plaats van een chassis met carrosserie zoals bij de Rolls-Royce State Limousines, was "t mogelijk een lagere daklijn te construeren en toch meer ruimte te creëren. Verder is de transmissietunnel compleet onder de vloer gebouwd en omdat de achterdeuren ver in het dak doorlopen kan de Koningin rechtop staan voordat zij uitstapt. Dat moet met achterportieren die aan de achterkant scharnieren en bijna 90° openzwaaien wel extra gemakkelijk en statig kunnen gaan. De Bentley State Limousine wordt in mei aan de vorstin overhandigd en debuteert bij de eerstvolgende officiële gebeurtenis in juni.