De Duitse regering had al opgeroepen tot een salarisrem bij beursgenoteerde bedrijven, maar gaf daar geen richtlijnen voor.
Volgens bestaande regelingen zou Winterkorn over het boekjaar 2012, dat op 22 februari eindigt, ongeveer 20 miljoen euro verdienen. Vorig jaar verdiende de Volkswagen-baas inclusief bonussen ongeveer 17,5 miljoen euro.
Daar kwam in 2011 zoveel kritiek op dat een salarisverhoging voor 2012 niet te verklaren valt aan het publiek, zo stelt de ondernemingsraad van Volkswagen.
De Raad van Bestuur werkt nu aan nieuwe plannen die het salaris van topmensen koppelt aan de omzet en de winstgevendheid van het bedrijf.
"Ik ga ervan uit dat ik over 2012 minder verdien dan in 2011", aldus Winterkorn.
