Designreview Mercedes CLA-concept: ‘Toppers in concert op vier wielen’

Om maar met de deur in huis te vallen: de Mercedes CLA-concept-car brengt designtechnisch totaal geen vernieuwende ideeën. De principes van het exterieurontwerp zijn bij Mercedes-Benz vrijwel ongewijzigd ten opzichte van de afgelopen tien jaar.

Mercedes blijft onder Gorden Wagener strikt onderdeel van de glamour-industrie. Voormalig chief designer Bruno Sacco handhaafde duidelijke principes over de wijze waarop een Mercedes-Benz-model moet worden getekend, onder meer gebaseerd op het idee 'less-is-more', maar de showbusinessachtige benadering van Wagener, met zijn 'more-is-more'-attitude, staat daar diametraal tegenover.

Een voorzichtig vernieuwend, maar ook zwak uitgevoerd concept van Wagener: de logo’s overal, en daarmee doelen we niet op de steeds groter wordende sterren op front of achtersteven. Waarschijnlijk dacht hij dat wat deze aanpak voor Louis Vuitton-tassen betekende, ook voor auto’s zou werken. De CLA Concept bevat meer driepuntige sterren dan de gehele productie van het merk bij elkaar.

Een sterrenhagel

Het aantal merkemblemen op deze conceptauto is enorm, de CLA lijkt zowaar te bestaan uit driepuntige sterren. Niet alleen de ernstig slecht vormgegeven koplampen en achterlichten, ook de enorme faux-grille, het glazen dak en de wielen gaan gebukt onder een hagel van sterren. Het overgrote deel ervan is tot overmaat van ramp ook nog eens verlicht. Enige jaren geleden was de Mercedes-ster-met-lamp nog voorbehouden aan afgeschreven taxi’s met teruggedraaide kilometerteller die in Oost-Europa rondreden, compleet met foute wielen en stuurhoezen van bont. Nu brengen de eigen designstudio's deze smakeloze AliExpress-luxe aan in hun meest visionaire modellen. Ongekend.

CLA staat voor showbizz

Ondanks alle beweringen in Mercedes' persberichten over dit meesterwerk van Duitse efficiëntie, is er niets aan de stijl van de CLA die dat meesterschap reflecteert. Het exterieurontwerp van de CLA-concept-car gaat niet over het uitdragen van technische uitmuntendheid, maar over showbizz. Mercedes-Benz is verworden tot een vierwielige ‘Toppers in Concert’. Blijkbaar is volgens Wagener alles oneindig veel beter als het in glitter is gerold. Vooral nu de afdeling engineering daadwerkelijk sterwaardige werken aflevert, lijken de inspanningen op het gebied van ontwerp daar verder dan ooit van af te wijken. Ze zijn bij Mercedes tot de conclusie gekomen dat glitter gelijk staat aan het tonen of eren van de rijke stamboom.

Hoe Gorden Wagener Mercedes-Benz ruïneert bij elke nieuwe iteratie is even interessant als verbijsterend. Deze bad trip aanschouwen heeft een soortgelijk effect als in een file van kijkers naar de gevolgen van een dodelijk ongeluk staren.

De behandeling van de driepuntige ster als een blingbling-versie van het Louis Vuitton-logo betekent de zoveelste afgang van dit merk, dat is verworden tot een karikatuur van zichzelf. Onder de oppervlakte schuilt goede en serieuze Duitse techniek, een prestatie om trots op te zijn, en dat rechtvaardigt niet alleen dat het exterieur van die superieure techniek zou getuigen, het maakt dat zelfs noodzakelijk.