Compacte Kia met codenaam SA

Kia komt in Frankfurt met een nieuwe mini, waarvan de naam tot de onthulling op 9 september geheim blijft. Deze opvolger van de Pride heeft de codenaam SA.

Met de SA hoopt Kia het leven van de gevestigde orde in de klasse van de mini's zuur te gaan maken. Voor het eerst heeft het Koreaanse merk dan ook een model dat kan concurreren met modellen als de Renault Twingo, VW Lupo of de Daewoo Matiz. Met het ontwerp van de kleine Kia wordt meteen aangegeven waar het met de toekomstige nieuwe modellen qua styling naar toe gaat. Daaronder vallen een middenklasser, nu nog bekend als de LD, die in vierdeursuitvoering in Detroit zal debuteren en waarvan de 5-deurs hatchback in Genève 2004 op het toneel verschijnt. Verder komt er na de volgende zomer een compacte SUV, nu nog met de werknaam KM. Hij wordt gebouwd op de bodemplaat van de Santa Fé, maar krijgt een compleet andere carrosserie. De KM zal ook dezelfde motoren krijgen en als 2WD en 4WD in december 2004 beschikbaar komen.
De SA mini is 3,50 m lang, 1,60 m breed en 1,48 m hoog. De inhoud van zijn bagageruimte is 157 liter en met de achterstoelen neergeklapt is dat 882 liter. Kia zegt dat de ruimte voor de achterpassagiers de beste in zijn klasse is. De nieuwe Kia zal leverbaar zijn met een 1-liter of een 1,1-liter viercilinder met respectievelijk 60 en 64 pk en 86 en 96 Nm en met een vijfbak of een viertraps automaat. De 1,1-literversie heeft een topsnelheid van 152 km/h en accelereert in 15,8 s naar 100 km/h. Er zal bovendien keuze zijn uit 14- of 15-inch lichtmetalen wielen, terwijl Kia de SA zal leveren met zogenaamd instant mobility system in plaats van een reservewiel. We moeten nog afwachten of dat een spuitbus is of een thuiskomer.
De SA gaat in februari 2004 in productie en zal in de zomer bij de Kia-dealers in de showroom staan. Een dieselmotor komt in 2005 beschikbaar.