Anniek en Jerry bouwden een camper en stopten die ervaring in een bedrijf

“We hebben elkaar tijdens de pandemie leren kennen”, trapt Anniek af. “We zaten meteen helemaal op één lijn: samen een grote reis maken stond bovenaan de verlanglijst. Jerry had al een pracht van een camperbus ingericht, een Volkswagen Transporter, en dat smaakte naar meer. Nog een keer een project beginnen, maar dan nu iets waarmee we echt overal zouden kunnen komen. Woestijnen, jungle, dat soort werk. Met tweewielaandrijving red je dat niet, dus gingen we op zoek naar nieuwe mogelijkheden.”

Jerry is als bouwkundig tekenaar naar eigen zeggen een ontzettende perfectionist en ging niet over één nacht ijs. “Eerst zijn we gaan onderzoeken of een 4x4-camper iets voor ons zou zijn. We zijn allerlei beurzen afgegaan en hebben uitgebreid rondgekeken, maar we kwamen steeds tot dezelfde conclusie: voor onze eisen aan het interieur bleek een camper te onhandig.” Het stel kwam vervolgens uit bij een expeditievrachtwagen. “Maar bij een klein zandweggetje wil je niet de hele tijd denken: kan ik er wel door? Of: pas ik wel onder die bomen door? Daarbij was de huiselijke uitstraling vaak ver te zoeken. Daar houden we juist van. Mooie materialen, zachte kleuren … We zochten dus eigenlijk naar de ruimte van een expeditievrachtwagen, gecombineerd met het handzame formaat van een capabele terreinwagen.”

Een kampeerunit op een pick-up bleek dus veel beter te passen bij hun plannen. Maar Anniek en Jerry zagen ook dat er eigenlijk geen enkele opbouw was die voldeed aan hun eisen en verwachtingen.

Zelf bouwen

Met de ervaringen van die eerste camper al op zak, besloten Anniek en Jerry zelf een camperunit te ontwerpen én te bouwen. Jerry: “We zijn gaan ontwerpen en tekenen, waarbij we echt ieder onderdeel in 3D in de computer hebben gemaakt. Dat was een enorme klus, maar wel een waar we enorm van genoten. Hoe gaaf is het dat je iets maakt wat volledig aan je eisen voldoet? Materiaal kiezen, berekeningen maken voor de ruimte en indeling, zo handig en stevig mogelijk, dat is geweldig leuk. Daarbij hield ik me vooral bezig met de constructie en ging Anniek aan de slag met alles voor de inrichting, waaronder de elektrische systemen en de keuken.”

Met een compleet ontwerp ging het stel aan de slag. Dat betekende in feite dat ze alle onderdelen bestelden en deze vervolgens in een eigen loods zelf in elkaar zetten. “Een soort Lego-project, maar dan heel groot”, vertelt Anniek met een lach. “Omdat we alles helemaal in de computer hadden voorbereid, zijn we tijdens de bouw nauwelijks verrassingen tegengekomen. Hoewel we allebei geen echte ‘bouwers’ zijn, konden we alle onderdelen perfect in elkaar zetten. Alleen het laswerk aan het aluminium hebben we uitbesteed.”

Zonder wielen heeft zo’n unit uiteraard weinig nut, dus in de tussentijd zochten ze intensief naar een stevige truck. “De eerste reis zou een jaar naar Zuid-Amerika zijn, dus zochten we naar een auto die wereldwijd wordt geleverd.” Twee geschikte modellen bleven over: een Toyota Hilux en een Ford Ranger. “Beide zijn wel bekend en uiteindelijk is onze keuze gevallen op een Ford Ranger. Een dijk van een auto met voldoende vermogen, draagcapaciteit en een heel goed 4x4-systeem. Onze unit gaat direct geveerd op het frame, zodat je binnen veel meer praktische ruimte voor het woongedeelte overhoudt. Dat betekent dat de bak komt te vervallen, maar in de praktijk gebruik je zo’n auto toch vooral écht als camper en kun je de combinatie als camper laten registreren. Dat scheelt flink in de wegenbelasting. Bovendien ligt het zwaartepunt lager en dat is veel beter voor de rij-eigenschappen.”

De auto met opbouw werd verscheept naar Zuid-Amerika en daar begon het avontuur. Maar liefst dertien maanden brachten Anniek en Jerry door op dit continent, van Colombia tot Patagonië. Tijdens de reis werd er op afstand gewerkt en gestudeerd, mogelijk gemaakt door de Starlink op het dak. Anniek: “Die reis was onvergetelijk en een betere manier om het ontwerp en alle ideeën die we voor de unit hadden in de praktijk te testen, kun je niet bedenken. We zijn echt álle omstandigheden tegengekomen. Hitte, kou, woestijn, meer dan 5.100 hoogtemeters, jungle, noem maar op. Afgezien van een paar kleinigheden is de unit met vlag en wimpel geslaagd voor echt ‘overlanden’. Ruim, comfortabel en robuust genoeg voor de zwaarste omstandigheden.”

Compact en ruim

Tijd om de unit, de Land Roamer Pioneer, eens goed te bekijken. Het onderste deurtje klapt uit als een trap, waardoor je een prima toegang hebt tot de leefruimte. Daar tref je een treinzit, met een tweepersoonsbankje aan beide kanten, waar je zelfs met vier personen prima kan zitten, of met twee personen een ruime werkplek hebt. Een knap ontworpen tafeltje is zo opgezet en heeft een plek in een speciale la als dat niet nodig is.

Ook de keuken is van alle gemakken voorzien: de elektrische installatie is capabel genoeg voor een inductiekookstel en een elektrische boiler, een volwaardige keukenkraan huist boven de wasbak en aan de overkant vind je, naast kastruimte, een flinke compressorkoelkast mét vriezer. Verder is er ruimte gemaakt voor een klein chemisch toiletje of scheidingstoilet. Het bed hangt tegen het hefdak aan, met voldoende ruimte voor een dikke traagschuimmatras en een lekker dekbed. Het bed zakt over de keuken bij uitklappen, maar het zitgedeelte blijft vrij. Zo ben je dus niet gedwongen om altijd samen met de kippen op stok te gaan. Een heel praktische én handige indeling, maar vooral de afwerking valt enorm in het oog. De wanden zijn bekleed met zacht materiaal, de vloer bedekt met een visgraatvloer en het katoenen tentdoek ventileert goed én isoleert. Daarbij is het doek voorzien van diverse kunststof ramen, horren en ventilatieritsen.

Inmiddels staan alle seinen op groen bij Anniek en Jerry om een kleinschalige productie op te zetten. “Het is weliswaar een nicheproduct, maar we merken dat er vraag naar is. We wilden zelf een perfecte avonturencamper bouwen en zien dat er nog wel meer van dat soort wereldreizigers zijn. Dus we durven de stap wel aan.” Betekent dit dat het stel voorlopig thuisblijft? “Zeker niet, we gaan op avontuur als het kan. Maar een carrière als bouwer opzetten, dat is natuurlijk ook een groot avontuur.”